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第五部 湖滨案 第十四章（第1页）

午衙正要退堂，马荣、陶甘押了黑和尚及那后生跪倒了公堂上。

马荣将拿获黑和尚经过一五一十禀过，狄公心中大喜，随即推问。

“你这后生，不象和尚，如何也剃了光头。

——先将你的姓名、年庚、贯址报来。”

狄公道。

“小生姓江名幼璧，一十九岁。

祖籍凤翔府人氏，迁来汉源。

见在思贤坊后街住。

家父江文璋，曾任县学教授。”

狄公捻须长吟，果然与推测拍合。

“令尊江文璋已来本县报案，道你于三天前投南门湖自尽了，如何又与这野和尚一并躲在山洞里。

——其中详情，从速招来。”

江幼璧叩了一个头，乃道：“小生原是真想死的。

在湖滨先解散了头发，又将系腰的黑丝绦投入湖中，怕是死后尸身沉了湖底。

——谁知临死又起踌躇，老父晚景，江门香烟，心中何忍?两条腿却鬼使神驱一般，胡乱奔趋。

记得是跑过石佛寺门墙时，才被这和尚一拳打昏，驮起走了。

及醒来时已躺在山洞的石塌上，四肢被绳索绑紧。”

狄公点头频频，遂问：“只不知新婚之夜你是如何逃出洞房的?”

“回老爷问。

婚宴前正是小生监修洞房的，记得那木匠钉天顶板时故意留下两扇活板，未曾加钉。

道是遇不测时可以藏物躲人，小生那夜正是掀动那两扇活板，揭了几排瓦片才爬出屋子的。

怕人知觉，又覆盖如初，不露痕迹。”

狄公又问：“不知江秀才山洞里这三日如何过来的?”

江幼璧一阵酸楚，涌出眼泪，答曰：“这和尚天天胁逼我，意图讹我老父钱财。

无奈小生执意不从，几次寻死都被这和尚拦回。

遂命我拾柴炊事，又剃去我头毛，充作小和尚，以惑人耳目。

——那日我山中砍了两捆柴禾下山时，忽念及家中正不知惊动得如何，便悄悄溜回家中，从后菜园翻墙而入，那菜园正对着我的房间。

谁知竟见一阎君率众鬼丁在房中守着。

我疑心是眼花了，又不敢细看，那阎君必是坐家中专来拿我的。

小生吓得三脚并作两步逃回山中。

街市上竟也没人再认识我。

我思量再三，真不如遁入空门，做和尚去算了。

庶几撇下七情烦恼，断割寸肠千恨。

“那和尚见我回来，神色有异，又将我捆起乱行踢打。

我受熬不过，又昏厥过去。

如此夜夜恶梦，日日惊怕，早没了原样人形。

即便老爷今日当堂放了我回去，小生又有何面目见父母。”