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第21部分（第2页）

我们应为儿子尽责。

堂姐，您看，我是多么坦诚地向您陈述我的心情，我的希望和我的财产状况。

七年的离别，您可能已忘却咱们当年的幼稚行为；　可是我却没有忘记您的宽宏，也没有忘记我的诺言，每句话我都记得，甚至最不经意说出的话我都没有遗忘，换一个不像我这样认真，不像我这样童心未泯、心地正直的年轻人，恐怕早已置诸脑后了。

我之所以告诉你我现在想缔结世俗婚姻，是为了把我自己完全交付给您，听候您的发落，由您来为我的命运作主，但我对少年时咱们相爱的往事从未忘怀，您如认为我必须抛弃我对社会的野心，那我就心甘情愿地满足于那种朴素而纯洁的幸福，您已经让我领受过那种幸福的情景，确是很感人肺腑的……　您忠实的堂弟　夏尔。

　夏尔·格朗台嘴里哼着轻歌剧的曲调，得意地签署了自己的名字。

　“天杀的！

这叫耍手段，”

他自言自语说。

找到汇票之后，他又在信下注上一笔：　　　又及：附上汇票一张，开您的抬头，请向德·格拉珊银行照兑八千法郎，用黄金支付，这是您慨慷借给我的六千法郎的本利。

另有几件礼物因装在托运的箱子里，尚未从波尔多送达，待运到后奉上，以表示我对您的永远的感激。

至于承您保管的梳妆盒，请交驿站邮寄至巴黎伊勒兰—贝尔坦街德·奥布里翁府收。

　“交驿站邮寄！”

欧叶妮说，“我为这件东西都甘心千刀万剐，竟要我交驿站邮寄！”

　可怕呀，好比天塌地陷！

船沉了，在希望的茫茫大海上没有留下一截绳索，一块木板。

有些女人发觉自己已被遗弃，会把心上人从情敌的手中夺回来，把情敌杀死，逃往天涯海角，上断头台，或者自进坟墓。

这当然很壮烈；这种罪行的动机出自崇高的激情，人性的法庭无从回避。

另有一些妇女却低头默忍，逐渐消沉，她们逆来顺受，以泪洗面，在宽恕、祈祷和回忆中度过残生，直到咽下最后一口气。

这就是爱情，真正的是情，天使的爱情，在痛苦中生，在痛苦中死的高傲的爱情。

欧叶妮读了那封令人颤栗的可怕的信之后，就产生这样的感情。

她抬眼望望苍天，想到了母亲最后的遗言；像有些垂死的人一样，母亲把前途看得很透很清。

接着，欧叶妮想起母亲的死和先知般的一生，便转瞬领悟到自己整个的命运。

她只有展翼飞向苍天，以祈祷了却自己的残生，直到解脱。

　“被母亲说中了，”

她哭着自语道，“受苦，直到死。”

　她缓步从花园走进客厅。

她一反平时的习惯，避开过道；但她在这灰色的客厅里仍见到了保留堂弟回忆的东西，壁炉架上仍放着小碟子，她每天早餐时总要用到它，还有那只赛夫勒古窑的瓷糖缸。

那天上午对她真是重要至极，发生了多少大事！

娜农通报教区神甫来访，他是克吕旭的亲戚，关心德·蓬丰庭长的利益。

几天前，克吕旭老神父要他纯粹从宗教意义上跟格朗台小姐谈谈结婚的义务。

欧叶妮见到本堂神甫，还以为他来收每月布施给穷人的一千法郎，所以叫娜农去拿钱；本堂神甫笑了：　“小姐，今天我来跟您谈一位索缪全城关心的姑娘，可怜她不知爱惜自己，没有按基督教的方式生活。”

　“上帝呀！

神甫先生，您来的这会儿我实在无法想到左邻右舍，我正自顾不暇呢。

我非常不幸，只有教堂才是我躲避灾难的场所；教堂有宽大的胸怀，容得下我们的全部痛苦，有丰富的感情，供我们汲取而不必担心汲尽。”