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跛腿乞丐（第1页）

元宵佳节，浦阳县家家户户张灯结彩，团聚欢宴，偏巧这时，街上死了个跛腿乞丐。

正月十五是传统的元宵佳节，浦阳满城百姓喜气洋洋。

大街小巷都挂起了彩灯，官府还扎起了鳌山，花灯十里，欢声飞扬。

通衢市里更是熙熙攘攘，车水马龙。

路上行人，比肩摩踵，个个穿扮光鲜，喜笑颜开。

下午，来衙舍拜贺的客人一批接一批，狄公苦于应酬，弄得疲惫不堪，加上多饮了几盅水酒，又觉头疼隐隐，心神烦躁。

最后一位贺客金银市行首林子展拜辞后，他感到浑身一轻松。

这时月出东山，清光团圆，行院里外已挂出了各色灯笼，五彩缤纷，一派节日气象。

他的三个孩子正在花园里为一个大灯笼点火，灯笼形呈八角，上镶金丝掐花，下垂缨络流苏，八面宫绢上彩绘着传说中的八仙画像，十分生趣。

灯笼点亮了，八仙团团转动起来，小儿子阿贵提着灯笼高兴得在花园内乱跑。

哥哥，姐姐眼红地望着阿贵，心里十分痒痒。

狄公正待走出衙舍看看，却见洪参军匆匆走进来。

“呵，洪亮，瞧你一副倦容，脸色苍白，想来衙里事务太繁忙。

我原应抽空来看看你，只因贺客盈门，脱身不开，尤其是那位林子展先生，赖在那里不动，又没甚要紧话说，也磨蹭了半个时辰。

”

洪参军道：“衙里亦没什么大事，司吏杂役都惦挂着夜里的家宴，行止惝恍，心不在焉。

故我提早放了衙，让大家回去快快活活过个元宵节，不过，城北却出了一件小事，那里的里甲中午来报说，一个跛腿乞丐跌死在一条干涸的河沟里。

头撞破在沟底的大石上，流了不少血。

那乞丐身上只穿了一件破旧的长袍，花白长发散乱地披在头上，沾满了血迹。

听那里甲说，此老乞丐从未曾见过，或许是外乡赶元宵节来城里乞讨的，竟不慎跌死了。

”

狄公道：“城北那河沟栏杆年久失修，你可令那里甲派人维修加固，只不知这乞丐跌下在哪一段间?”

洪参军答道：“正临林子展先生家后街。

老爷，倘使三日后仍无尸亲来认，只得命衙役将尸身焚烧了。

”

狄公点头同意，又叮嘱道：“洪亮，今夜家宴，你须及早赶到，莫要迟到了。

”

洪参军答应，说他先回去内衙复查一遍三街六市的巡值警戒布置事宜。

——今夜元宵节，成千上万百姓要上街观灯游玩，尤须提防歹人乘机犯科作奸，兴肇事端。

狄公送走洪参军，转出衙舍，刚待穿花园去内邸，猛见对面影壁后闪出一个白发飘垂的老翁，一件破旧的长袍飘飘然，随风拂动，拄着一根瘦竹筇一拐一瘸向他缓缓而来。

狄公大惊失色，停立在台阶下僵木不动，只觉全身铅一般沉重，双腿动弹不得。

那老翁刚要与狄公照面，却倏忽一转，飘去花园竹篁深处，不见了影踪。