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第二部 铁钉案 第八章（第3页）

然而莲芳的父母比朱员外更固执，更绝情，他们干脆就不承认我这个女婿。

——莲芳必是感到绝望才自寻了短见，只剩下我这个可怜虫还在人世间苟且偷生，老爷，我……我……”

于康一阵悲恸，泣不成声。

“这两天来我日夜胆战心惊，生怕事发，生怕哪里发现了莲芳的死尸。

偏偏叶泰这个无赖又来讹诈于我，说他知道我与莲芳幽会之事。

我忍气吞声给他银子。

他一而再，再而三，得寸进尺，欲壑难填。

今天他又来了，伸手要钱，竟然说我将莲芳藏过了狄公道：“叶泰如何知道你与莲芳幽会之事?

于康答：“想来是我们去春风酒家时被他暗中瞧见。

不过，如今我也不怕他了，左右是个死，出乖露丑也好，坐牢杀头也好，都无甚牵挂了。”

狄公道：“本堂现已查明，莲芳小姐并不曾自杀，而是被歹徒诱骗而去，至今尚无下落。”

于康大惊，忙问：“谁?谁诱骗了她?莲芳她如今在哪里?”

狄公和颜悦色地说道：“于康，你休要惊怕，也休要绝望。

你须咬住牙口，不将莲芳之事向外张扬，千万不要惊动了那诱骗莲芳去的歹徒。

叶泰来讹诈你，你只须拖延时日，虚与委蛇。

衙里尽快将莲芳小姐寻回，并拿获那奸恶的歹徒，自然也要叫叶泰吐出讹吞了你的钱银。

不过，于康，我这里还须教训你几句，你与莲芳小姐尚未完婚，竟先干出这等败坏礼数的丑事，不仅辱没了自己的祖宗，也毁损了莲芳小姐一世的名节。

她失踪之后，你又迟迟不来公堂申明其中情由委曲，拖延了官府的追缉，加重了莲芳小姐所受的苦痛。

回去与我好好自省。

——莲芳小姐果真有个山高水低，你的罪孽也不小。

此刻你可以回去，衙里有传即来听命承讯，不得有误!”

于康叩头及地，惶惶然称谢而出。

狄公道：“廖小姐失踪之谜庶几可解。

叶泰撞见过于康和廖小姐的秘事，故他正是诱骗廖小姐的最大嫌疑。

且他的形貌也与那哑巴男孩所指出的甚相符合。

如今，廖小姐必被叶泰关押在一个绝密的所在，他满足了淫欲之后，可能将她转手卖掉。

这无赖狗胆包天，竟还敢去讹诈于康。”

马荣愤愤地叫道，“老爷下命将叶泰拘捕归案吧!”

狄公点头答允：“你与乔泰先去叶家，此刻他们兄弟或许正在吃晚饭，你们不要贸然闯入，只须在门外静候。

待叶泰出来，你们便悄悄尾随着他，他必将去那个藏着廖小姐的地方，于是你们可以一跃而入。

但须小心保护廖小姐莫受伤害，叶泰若敢反抗，也不妨适当地教训他一顿。”

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