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第二部 铁钉案 第三章（第1页）

狄公回到州衙立即吩咐当值文书传命，少顷便在衙堂后厅验尸，非本案有关人等一律回避。

验尸时允许尸亲叶氏兄弟在旁监伺。

洪参军、陶甘跟随狄公回到衙舍。

洪参军递上狄公一盅新沏的香茶。

狄公呷了一口，叹息道：“这茶与我在郭掌柜家喝的真是不可同日而语啊!我见郭掌柜夫妇不甚相配，但他们之间倒相敬如宾，很是和睦。”

陶甘道：“郭夫人名志英，她的前夫原是一个放荡不羁的屠夫，好像是姓王，五年前在一次狂饮烂醉后死去。

他伸脚去时还背着一屁股的债，欠债最多的是妓馆。

妓馆老鸨胁逼志英卖身典押，志英抵死不从。

正没奈何时，老郭慷慨解囊，替志英偿还了所有债务并娶下了她。

志英从此便顺顺调调地当她的郭夫人了，对她丈夫自然十分敬爱，日子也愈过愈有味。

当了女牢典狱后，她更显出胸中不平凡的识见，故衙里上下对她无不敬重称许。”

狄公道：“郭夫人看来颇有涵养，想必也是知书识礼的。”

陶甘答：“只是嫁了老郭之后才读了些书，赖了根性颖慧，故能过目不忘。

她从老郭那里也学得不少医道，对药草有非凡的鉴别能力。

古时传说神农尝百草，郭夫人却真的亲自尝过所有药草，故对各味药草的品性甚是精熟。

她经常独个上药师山去采药，目下州城里已有不少大户人家找她看病，尤其妇道人家有难言之病痛，都来找她。

她手到病除，妙手回春，故益发受人敬重。”

狄公道：“由她这样出类拔萃的女子来管理州衙的女牢，我当然十分放心。”

正说话间，乔泰、马荣回到街舍。

自将一身雪花拂了，叩见狄公，禀报了市廛酒肆里酗酒斗殴之事。

他们已将酒后肇事之人带来衙里拘押，只等狄公亲自审讯裁处。

狄公点头称是，又问道：“你们可捉到了农夫们恨之入骨的那条野狼?它咬死了这里农夫们的许多牲畜，也是地方一害。”

“捉到了，老爷。”

马荣答道。

“这次狩猎相当成功，朱员外也帮助我们一起去围剿那条野狼。

老爷知道朱员外是北州最出色的射手，百步穿杨，从来箭无虚发。

今天正是他第一个发现那条野狼，但他射了三箭却都落了空，令我迷惑不解。

倒是乔泰哥一箭就射穿了那野狼的喉咙。”

乔泰道：“朱员外必是故意谦让，作成我立功。

从不见朱员外射箭有过闪失，比起他来我与马荣都自叹不如。”

马荣道：“朱员外他每天在后院习射，以一个大雪人为靶垛。

他骑马疾驰，跑过半圈连发三箭，每箭必中那雪人的头。

骑马射箭最是朱员外的嗜尚。”

马荣停顿了一下，忽然改了话题：“呵，老爷，听说城南发生了杀人案，一路上人人都在议论。”

狄公脸色阴郁：“嗯，我们此刻便去后厅看郭掌柜验尸吧。”

乔泰、马荣随狄公进了行堂后厅。

后厅里方桌上已铺下了一张雪白的床单，上面躺着一具无头女尸。