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尾声（第3页）

您还记得吗，当我们第一次讯问施拉·弗瑞斯特的时候，我们曾经谈到了他的未婚夫，当时她的态度并没有显示出她深陷情网……这再一次证明，表面现象往往具有欺骗性……她神情抑郁并不是因为我们提到了她未婚夫的名字，而是因为她想到了戈登爵士——她非常清楚地知道，她的养父必然会用某种方法阻挠这桩婚事……一个恶魔……唉，真的，她一直没有得到幸福，她受的苦难太多了。

”

阿彻巴尔德·赫斯特警官看着他的朋友，深深地吸了口气，然后猛地用拳头敲了一下桌子。

桌子上的瓷质茶杯受到了重创，“叮叮当当”地发出了抗议声。

“好了，图威斯特，我在等着您的解释！

您刚才向多纳德·闰桑姆兜售了一种解释，说戈登·米勒像老母鸡一样合不得‘小不点儿’离开身边！

您认为我会信以为真？再说，您刚才所说的恶魔到底是怎么回事？如果戈登爵士爱上了他的养女——就像您所暗示的那样——我不明白您为什么要拐弯抹角地掩盖起来，至少这个理由说不通！

如果您想说他是‘犯罪恶魔’——您也做过这种暗示——请允许我告诉您：在这个世界上有不少类似的‘恶魔’还消遥法外！

”

图威斯特博士缓缓地摇了摇头。

“看来您一点儿都不明白，施拉小姐怀孕的事情，并不是因为一个神秘的恋人……而是戈登爵士自己。

您明白了吧，在这种情况下，根本不可能有什么‘协议’。

安娜·米勒应该不知道施拉‘男朋友’的真实身份，她非常天真地接受了男朋友的说法——当然了，这是戈登爵士想出来的主意。

安娜对于这个说法深信不疑，所以她认为让施拉离开一段时间有好处。

我认为施拉自己也希望离开她的家庭一段时间……施拉可能在瑞士做了流产，然后她去美国继续深造。

在此期间，她听到了母亲去世的消息。

根据各种证词，安娜·米勒似乎是自愿结束了生命。

实际上，我非常倾向于自杀的猜测，而不是意外淹死的说法。

施拉小姐的反应就是最好的证据——她没有返回英国参加母亲的葬礼。

您能猜到发生了什么吗？”

阿彻巴尔德·赫斯特警官把身子靠在了扶手椅的靠背上，若有所思地吸着雪茄。

“是的……安娜·米勒肯定是在那段时间里了解到了真相：她女儿的情人就是她的丈夫。

”

“没错。

我们甚至可以猜想是施拉·弗瑞斯特自己向母亲透露了实情——也许是用书信的形式。

她当时太年轻，无法保守这种秘密。

某一次施拉被负罪感压垮的时候，当她备感绝望的时候，她向母亲透露了秘密。

她想要获得解脱，想要求得母亲的原谅，如果您像我一样了解施拉·弗瑞斯特，您就会明白她坦白的原因，这个小姑娘太直率了，她无法向母亲隐瞒这个可怕的秘密……完全没有考虑到母亲可能作出的反应。

没过多久，施拉·弗瑞斯特听到了母亲溺水而亡的消息……对于施拉小姐来说，她很自然地认为她的坦白是导致母亲死亡的直接原因。

米勒夫人无法承受这样的打击，于是结束了生命。

所以，她确实是死于自杀。

您能够想象到施拉脑子里的想法吗？因为她的忏悔，她害死了自己的母亲，这和一粒射中胸膛的子弹一样致命！

我猜测她也是从这个时候开始沾染上了毒品。

可怜的小东西……”

“是她告诉您这些东西？”

“不是。

您很了解我，我可没有那么愚蠢——去唤起那段凄惨岁月的回忆。