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第92部分（第3页）

而清政府和湘军中的若干将领，却已觉悟到跟外国人结合的有利影响。

于是本来可以帮助太平政府的西洋力量，反而倒转过来帮助清政府。

其三最主要的是，太平天国由广西起兵到天京定都，只不过短短的四年。

领导阶层固然都是杰出的人物，但他们的成功过于迅速，从烧炭工人贫农，转眼间成了帝王将相，作为国家最高领导人，可以说没有经过严重的折磨和必须的训练，使他们不能适应新的形势。

定都天京后不久，他们就走上黄巢、李自成的覆辙，立即开始腐败，习惯于他们所反对的堕落生活，而且被权力摆布得发狂，开国的领袖们大部分死于自相残杀。

——任何新兴力量都有两个最致命的危机，一是腐化，完全背弃他们最初的革命精神和奋斗目标。

一是不能团结，发生一连串自斩手足式的内斗。

太平天国如果在这两方面不失败，士大夫的民兵和外国人的干预，都不足以使他们失败。

在这三种压力下，太平天国终于不支。

一八六四年，南京已被曾国藩的湖南兵团（湘军）包围了三年，洪秀全在围城中逝世，他的儿子洪（王真）继承王位。

不久城破，太平天国最后一位新崛起的优秀将领李秀成，保护洪（王真）突围，但被湖南兵团冲散，洪（王真）失踪，李秀成被曾国藩擒获。

李秀成被擒后伪装屈服，亲笔写了一篇供词，要求曾国藩派他去向仍散布在南中国各地的太平军招降。

但曾国藩显然不愿跳进这个圈套，所以仍是杀了他。

李秀成死，太平天国灭，建立政权十四年。

太平天国所作的改革，至少使中国跃进一百年。

而现在缠足、辫子、娶妾、吸食鸦片，以及等等其他被维护的“名教”

，一一恢复旧观。

只有一件没有恢复，那就是清政府手中的军权，从此转移到汉人手中。

七　　捻军·回变

太平军引发的战争限于南中国。

北中国的战争同样激烈，它是捻军发动的。

捻军比太平军起兵为早，而结束却晚。

捻，作动词用时，指用大拇指和食指把纸片或棉絮搓成一条线样形状的动作。

作名词时，意思是指“一小撮人”

。

本世纪（十九）初叶，淮河南北两岸广大的地区上，民间烧香拜佛，往往以一小撮人为一个团体，从事迎神和驱逐疫鬼的工作，一小撮人就称为一捻。

他们在实质上是白莲教，但表面上不是。

官员的贪污和水灾旱灾造成的饥馑，迫使农民大批离开土地，加入这种烧香拜佛的团体，到处流亡乞食。

在乞不到食时，就向地主富户和官员士大夫家劫掠。

清政府把他们当作盗匪剿捕，他们飘忽不定，用游击战术抵制。

一八一四年，清政府听说捻军的领袖是一位名叫王妞子的女人，下令通缉，结果通缉不到。

但经过这次打草惊蛇的搜捕骚扰，捻军遂逐渐由小股合并为大股，练成劲旅。

当时清政府正在对付天理教和其他更严重的民变，对抢军没有采取更进一步的行动。

到了五十年代，太平天国定都天京（江苏南京），捻军领袖张洛行以安徽省蒙城县雉河集（安徽涡阳）为根据地，接受太平天国的封爵，分兵四出，攻城略地。

清政府把征讨太平天国的责任交给曾国藩的湖南兵团（湘军），用汉人打击汉人。

而由满洲兵团对付捻军，他们认为捻军比较脆弱。