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第13部分（第4页）

神龛下放着长方形的大供桌，挂上了红绒桌帷。

供桌前面放了一个火盆架子，火盆里燃着熊熊的火。

几十个“炭圆”

山也似地堆得高高的，烧成了鲜红的圆球。

有人放了两三根柏枝在火上，柏枝烧得吱吱地叫，并且发出刺眼触鼻的烟雾。

地上铺了一张大幅的深黄色毡子，上面随处放了些绿色的柏枝。

火盆前面另外铺上一个大拜垫，上面再盖了一张红绒毡。

供桌上放着一对大烛台和一个大香炉，朝里的一面和左右两面靠边放了许多小酒杯，至于酒杯的数目，全家只有几个人知道。

主持这个典礼的是克明，因为高老太爷觉得自己年纪大了，便把这些事情交给儿子去做，自己等到一切预备好了才出来给祖宗行礼，受儿孙们的拜贺。

穿着长袍马褂的克明和克安每人提了一把酒壶慢慢地把绍兴酒向小杯里斟。

酒斟好了，香炉里的香也插上了。

于是克明走进右上房去请老太爷出来行礼。

老太爷一出现，全个堂屋立刻肃静了。

克明发出了燃放鞭炮的命令，三房的仆人文德在旁边应了一声急急走出去，走到大开的中门前高声叫道：“放炮！”

于是火光一亮，鞭炮突然响起来。

女的从侧门避了出去。

男的走到供桌前，背向着供桌，由老太爷开始，朝外面叩起头来，说是敬天地，接着克明三弟兄排成一行叩了头。

觉新刚拈了香从外面把灶神接进来送回到厨房里去，然后回到堂屋里来。

他来得正好，便领着觉民、觉慧、觉英、觉群、觉世五个兄弟排成次序行了礼。

于是众人转过身子面对神龛站着。

躲在门外偷看的女眷们也连忙走了进来。

依旧是由老太爷开始向祖宗叩头。

老太爷叩了头就进房去了。

接着是大太太周氏，其次是克明，再其次是三太太张氏，这样下去，五太太沈氏之后又是陈姨太，这些人从容不迫地叩了头，花费了半点钟以上的时间。

然后轮到觉新这一代人，先由觉新领着五个兄弟叩了头，他们叩得最多，一共是九个，像这样地行礼，每年只有一次，所以大家并不熟练，不能够很整齐地一同跪下去，一同站起来。

举动较迟缓的觉群和觉世刚刚跪下去，来不及叩三下，别人就站起来了，便只得慌忙站起，而别的人又已经跪下去了。

这样惹得众人在旁边笑，他们的母亲四太太王氏也在旁边不住地催促他们。

在笑声中九个头很快地就叩完了。

他们到底是年轻人，跟他们的长辈不同。

接着瑞珏又领着淑英、淑华、淑贞、淑芬四姊妹到红毡上去行礼。

她们的举动自然慢一点，却比较整齐多了。

淑芬年纪虽然小，但是举动也还灵活。

她们行完礼，瑞珏又牵了海臣到红毡上去叩头。

几个仆人过来取走了拜垫，把红毡铺开。

克明又进去请了老太爷出来，先是克明一辈的儿子和媳妇朝着他排成一字形，跪下去叩头请安，然后是觉字辈和淑字辈的孙儿、孙女给他拜贺。

他笑容满面地受了礼，便走进自己的屋里去了。