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第1部分（第4页）

我小时候，家境宽裕。

及长，才知曾经家道艰难。

我听母亲说过，我的爷爷是早年间挑着担子从山东逃荒到河南新蔡的县城贫民，无田无地，以贩卖青菜为生，所得仅可糊口。

母亲讲，爷爷虽然穷，但为人正直。

卖菜时，发现人家给钱多了，便挑着担子追，把钱还给人家，一点儿便宜都不占。

他坚守他的为人准则：“穷也穷个干净。”

我的奶奶则勤俭持家，苦度岁月。

父亲在这样贫寒的家庭中度过了童年。

爷爷虽然穷，但接受“万般皆下品，唯有读书高”

的观念，决心让我父亲读书，指望他能参加科举考试，一举改换门庭。

可是，1877年父亲八岁时，该念书了，爷爷却拿不出钱来。

幸得我崔氏姨奶资助，父亲才能入读私塾，得不废学。

后来，1888年，他十九岁考过童试，以秀才入学，后从温泽瑶先生读书。

据说二十岁补为廪生。

父亲是1869年阴历*出生的，原名近三，字子勉。

曾因逃亡化名，以子勉改用志民、珉、芝铭。

他生活的年代，婚姻讲究媒妁之言。

我的母亲年轻时，父母早亡，兄嫂做主。

媒人提亲给她说我父亲时，她的嫂子嫌我父亲家穷，不愿意。

但是我母亲自己同意，一定要嫁。

她说：“我就图他是个读书人。”

母亲名张梦吉，1873年出生，比我父亲小四岁。

她哥哥是读书人，教她识了些字。

母亲不算有文化，但却不保守，曾响应父亲提倡，在县里带头放脚，把我几个姐姐裹的小脚全放了，还当过新思想启蒙时的妇女协会会长，在县里领头查妇女放脚，挺能干的。

那时候县里有个张秀才的孩子留洋归来，思想现代，关心地方，有关放脚之类妇女解放的事情，常到我家里来找我母亲商量。

在清代晚期那样一个中原小县城里，母亲的观念属于比较解放的。

按说，父亲补廪生之后，有廪饩津贴，但婚后多年，家里一直缺吃少穿。

从1890年在罗庄教读开始，父亲在李宗白、刘思厚等人家中坐馆教塾几年。

1895年，他自己在家开设私塾。

1897年起，又在李士厚家和小南海、马营及邹寨等地坐馆多年。

那些年，有刘粹轩、刘积学等数十人从我父亲读书。

教读收入不高，家里仍很清贫，母亲遇到揭不开锅的时候，就跟我姨奶家借粮食。

母亲曾回忆，我三姐任载坤小时候常对她说：“娘，吃白馍，拉白屎，吃黑馍，拉黑屎。”

二姐任锐跟我说过，那时，母亲的娘家是开染坊的，有名气，四方人都上他们家染布，比较富裕。

因我们家穷，穿得不好，他们办红白喜事时，便不叫我们家的人参加。

苦读诗书改变了父亲的境遇。

1903年，他三十四岁时，在清朝最后一次乡试中，中为举人。

报子骑着马来报喜时，周围很多人听说了，都跑来看，里里外外，喜笑颜开。

报子报喜，新举人家得招待好饭食，母亲就赶紧跑到我姨奶家借白面，现和现擀，煮出来一锅面条。