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第15部分（第2页）

它很短，尽头处是一扇大铁门。

福特检查了一番，找到开门的装置，把它推开。

闯进他们眼帘的第一件东西，看上去像是一具棺材。

接下来闯进他们眼帘的是四千九百几十九件东西，同样也是棺材。

第二十三章

这间地窖非常大，天花板低矮，光线暗淡。

在它的远端大约二百码处有一条拱道，通向另个似乎同样的房问，那里面同样堆满东西。

向下进入这间地窖后，福特长官低低吹了声口哨。

“这太疯狂了，”

他说。

”

这都是些什么死人？搞得这么壮观。”

阿瑟问，紧张地跟在他后面进入地窖。

“不知道，”

福特说，“我们来弄清楚，行吗？”

走近观察，这些棺材似乎更像石棺。

大约齐腰高，看上去是川白色大理石制成的，肯定是这样——这东西看去只像一样东西－－那就是白色大理石。

顶部是半透明的，模糊地看到里面，估计正被人怀念的死者的－－他们具有人的特征，显然已经把他所来自的无论哪个世界的烦恼远远地抛在了脑后。

除此以外，瞧不出其他情况，

石棺之间绕着地面缓缓涌动着一种沉重、近乎油状的气体－－开始，阿瑟以为这不过是为了给这个地方营造一种阴森的气氛，可后来他发觉自己的踝关节被这种气体冻僵了。

石棺本身摸上去也寒冷异常。

福特突然在他们身边的一具石棺蹲下，从自己的小背包里扯出他那条毛巾的一个角，开始猛烈地擦拭什么东西。

“瞧，这具棺材上有一块铭牌，”

他向阿瑟解释说，“被霜蒙住了。”

他把霜擦干净，开始辨认刻在上面的文字对阿瑟来说，这些文字简直像一只蜘蛛在夜晚出没后留下的脚印，但福特坚持不懈地辨认着这种银河系的早期书写形式。

“上面写着‘高尔伽弗林查姆方舟舰队，B飞船，7号货舱，二等电话消毒员’——然后是一组数字。”

“一个给电话消毒的人？”

阿瑟说，“一个死了的电话消毒员。”

“死了的电话消毒员才是最好的电话消毒员！”

“可他在这儿干吗？”

福特透过石棺的盖子凝视着里面那个人：“没干吗。”

他说，突然问露齿一笑；这种笑容总足会让别人觉得他最近有些体力透支，应该好好休息一下：

他冲到另一具石棺前一阵毛巾擦拭过后，他宣布：“这个人是个死掉的美发师，喔！”

接下来的石棺，足一位广告客户经理最后的安身之处；再接下来则是一个一手车等推销员，

伸入地面的一个检查舱盖引起了福特的兴趣。