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第4部分（第3页）

所谓“上船下船的人多”

，是有许多人不断地下船上船，有的空手，有的带著货物，竹篓或木箱，进出之际，都有军队护道──根本不让人接近。

梅观察到这一点，是潜在水里，用土制的潜望镜看到的。

更引得梅注意的是，船的吃水线，每天都在下沉。

梅是四嫂手下的四大金刚之一，据说自九岁起，就在湖上“讨生活”

，对于水面水底的一切活动，都了若指掌。

所以，她估计像神户丸这样的大船，吃水线每下沉一寸，就等于船上多了十吨的重载。

连续观察了几天，船的吃水线竟下沉了一尺多，可知船上所载的货物，超过了一百多吨。

奇的是，梅并没有看到巨型的物件由起重机搬运上船，于是她的脑中，就闪过了两个字：金子！

只有黄金，才是体积小而沉重，大量的黄金，可以使船的吃水线下沉。

梅于是把自己的这个发现和想法，向四嫂报告，四嫂一听，就同意了她的看法。

这才有四嫂和四大金刚一起在湖口镇出现的事──一来是搜集更多资料，二来是告诉江湖同道：她们盯上神户丸了。

四嫂和她手下接下来的行动，我在后面会补述，先说这一点，是据此可以肯定，神户丸上确有很是奇特的东西在。

日本搜寻队的船，在小孤山下的江边，溯江而上，来到湖口镇，完全依足当日神户丸航行的路线和时间。

他们在湖口停了约半小时，就进入了鄱阳湖的水域。

鄱阳湖的湖形，极其不规则，三叉八角，像是一团棉花被随意扔在地上所形成的形状，在湖的北部，也就是自湖口镇向西南航行，在地图上看来，是一片狭长的水域，最宽处不超过六公里。

自然，六公里在地图上看来，只是很狭的一条，但是在实际的水域上，却是很大的距离，足以造成烟波浩淼，碧波万倾的景象。

潜水队乘坐的，是一艘经过改装成铁甲船的小轮，装备的武器精良，一旦遇到袭击，这三十六个人组成的队伍，可以发挥意想不到的强大战斗力。

而且，队员虽然不明就里，但也知道自己此行关系重大，所以个个士气高昂。

据山下堤昭的记述，队员每每引吭高歌，歌声嘹亮，惊得大群水鸟振翅高飞，蔚为奇观。

神户丸由湖口镇到失去联络的老爷庙水域，航行了两天一夜，潜水队的船也按照此航行，到了失去联络的地点，正是清晨时分。

湖面上有大团大团的晨雾，犹如漫天撒下了无数薄纱一样。

等到船在估计的水域停了下来，四周静得出奇，只有湖水荡击在船身的泊泊声。

他们的任务，是早已交待了的，一到达神户丸失去联络的地点，全队就分成两组。

甲组由队长率领，乙组由副队长率领，每队十八人，轮流作二十四小时的潜水搜寻。

他们采取的方法，是以泊船处为中心，作“蜂圈式”

的搜寻，也就是以船为中心，不断地增加直径，作圆圈式的搜寻。

他们用这样的方法，那是万无一失的，因为他们还有著当时科技尖端的产品──无线电波探测仪，那种被称为“雷达”

的仪器，直到如今，仍被广泛使用，当时是人类的最新科技。

队长率领甲组队员先下水，时间是三小时，乙组的人员则准备小艇，在湖面上打转，小艇驶出半公里，准备接回甲组人员，乙组人员便接著下水。

甲组人员在休息期间，再将小艇驶远半公里。

这样，二十四小时下来，就可以驶出四公里，四十八小时后，便可以完成搜索了。

因为根据神户丸航行的记录，船只不可能驶出五公里之外。

搜索队作八公里的搜索，已经是超过失踪范围的了。

搜索队在一开始执行任务时，个个充满了信心。

甲组人员在三小时后出水，一无所获，信心略受打击；乙组人员三小时后又无功，已是下午时分了。

甲组人员再下水，又三小时过去了，仍然没有发现。

这一带的湖水并不深，水又清，湖中大鱼水龟都历历可见，若是神户丸沉在湖底，断无不见之理。