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第47部分（第3页）

话说两位局员听了兰月的话，很为悲痛，就叫船户并他母子四人，在局中暂时休息。

佟佳氏见局员都是慈善的人，也不怀疑，就带着兰月、楼祥，容儿三人，走到局中，在局员室中坐下。

那跟来的船户，忙预备茶水。

佟佳氏母子四人，洗过脸，喝完茶，便向二位局员感谢一番。

局员退出房外，佟佳氏一想身边藏得银子，不知尚有多少，就打开一瞧，幸而尚有二百多块，心中倒也安慰。

母子们便在室中闲谈，无非是商量另行雇船的事，直谈到东方发白。

天色已亮，风也息了。

局员进来，又招呼一番。

佟佳氏便拜托局员替他们雇船，局员说：“此地没有船雇，非到南京才有船可雇呢，太太们要动身，可用咱们局里的救生船，送到南京，再雇船吧。”

佟佳氏更是感激涕零地拜谢。

局员就出去招呼船户备船。

佟佳氏又托局中人到沙滩上将船的船主叫来，赏了他五十元，算是赔偿损失，船主也无话可说。

不多一会，局员回来，说：“救生船已预备好，太太们可就动身吗？”

佟佳氏说：“好咱们就走吧。”

局员便吩咐船户同那破船上的船户，到沙滩上先将棺材抬上救生船，那里佟佳氏母子四人，趴在地下，对局员们磕了头道谢，局员们知她是道台太太，也不敢小看她连忙回礼，佟佳氏又取出三十元送给局员，两位局员，竟不肯收。

兰月见他们情意可感，便问他二人的名姓，一个名叫吴道元，一个名叫张得义。

兰月深深记下，他母子四人便上船去了。

局员送他们上了船，直等到开了船才去，那救生船走得很快，不到三天，已到了南京。

船户又替她雇了船，到清江浦，言明大洋五十六元，佟佳氏母子四人，看着棺材抬上船，他们才上船，赏了救生船户三十元，就开船而去。

一路上并无耽搁。

从镇江进了爪州口，直到清江而来。

这一天到了淮城，船户将船靠在城门旁边，船停好了，船主上岸去喝酒游玩。

佟佳氏母子四人，坐在舱里，兰月将船窗打开，看看风景，见岸上下来了一个人，直跑到船上，高声问道：“船上有人吗？”

一脚就踏进船舱。

兰月心中吓了一跳，忙问他找谁，那人说：“我是提督衙门总文案吴大人差来的送来奠敬二百元，你们是梅道台的船吗？”

兰月说：“我们正是梅道台的船。”

原来淮城人说话，梅惠二字的声音，大致相同，那人大喜，说我找了四三个船上，竟找不着，原来却在此地，这里二百块钱，你们收下，给我一张回条吧。

兰月心中，好不欢喜，便写了一张谢帖，交与那人去了。

佟佳氏这时，正愁着没有钱，忽然又有人送了二百元，岂不快乐。

她以为是绝路逢生，正合着古人的话，“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”

兰月见母亲欢喜，也十分愉快。

刚巧船主从岸上回来，买了些酒菜，送给太太们吃，佟佳氏不忍先用，就在惠徵灵前，先供祭一番。

佟佳氏正在行礼，忽然船头上有人喊道：“提督衙门的吴大人驾到。”

佟佳氏吃了一惊，连忙爬起来，兰月抢出舱外，向船头上一瞧，见有两个跟随家人，同着一个年约五十上下的官儿，紫脸膛，方面大耳，虎背熊腰，颇有英雄气概。

兰月便上前行礼，口呼：“大人到此何事？”

那官儿便说：“我叫吴棠，在提督衙门任总文案，刚才差人送了二百元的奠敬，是送给梅光旭梅大人的，不想家人送错了，送到你们船上，不知你们船上的主人是谁？特来一问。”

兰月一惊，更觉讶异，忙回答道：“刚才确是有人，送了二百元来，他说是送给惠道台的，那惠道台，便是先严，曾任芜湖海关道，讳叫惠徵，现在故去了，家母与我等盘柩，回北京去。

竟想不到大人的钱，是送错了好在钱尚未动，不妨请大人收回。”