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第18部分（第1页）

她嘴唇上的甜蜜吗？有好一阵她根本不知道自己已经成了城里人谈话的内容，她的父亲也一样。

她笃信上帝，清白无愧，她的良心和爱情帮助她耐心忍受父亲的愤怒和报复。

但是一种深刻的痛苦使其它痛苦都暂时沉默。

她的母亲一天不如一天了。

多么亲切温柔的人啊，临近坟墓的灵魂在她脸上发出的光辉使她显得美丽。

欧叶妮常常责备自己无意中使母亲受到这场慢慢地、残酷地吞噬掉她的疾病的折磨。

这种悔疚之心，虽经母亲慰解，仍把她同自己的爱紧紧联系起来。

每天早晨，父亲一出门，她就到母亲的床前，娜农把早饭端到那里。

但是可怜的欧叶妮，为母亲的病状发愁、难过，她默默示意娜农看看母亲的脸色，过后便掩面而泣，不敢提及堂弟。

格朗台太太总是先开口，问：　“他在哪儿？为什么他不来信？”

　母女俩都不知道路程的远近。

　“想着他就行了，母亲，”

欧叶妮回答说，“不要提到他。

　您病着呢，您比一切都重要。”

　这一切就是他。

　“孩子们，”

格朗台太太说，“我这一辈子没有什么舍不下的。

上帝保佑我，让我高高兴兴地面临苦难的尽头。”

　这位妇女的话常常是神圣的，显示基督徒的本色。

她在床前用早餐的时候，她的丈夫在她房间里踱来踱去，那年的头几个月，她总反来复去对丈夫说同样的话，语气虽很亲切温柔，但很坚决，一个女人临近死亡，反倒有了平生所没有的勇气。

　“老爷，我感谢您对我的病那么关心，”

丈夫无关痛痒地问她近况如何，她总这么回答；“但是您如真愿意让我不久于人世的最后这些日子少一点烦恼，减轻我的痛苦，您就饶了咱们的女儿吧，表示您是个像样的基督徒、丈夫和父亲。”

　一听到这话，格朗台像看到阵雨将临的行人乖乖地在门下避雨似的，坐到床边，一声不吭地听着，不作回答。

赶上妻子用最动人、最温柔、最虔诚的话恳求他时，他就说：“你今天气色不大好，可怜的太太。”

彻底忘掉女儿仿佛已成为一句铭文，刻在他砂岩般的额头，刻在他紧闭的嘴唇上。

甚至他那措辞很少变动的支吾的回答，使他的妻子苍白的脸上泪如雨下，他也不动心。

　“让上帝原谅您吧，老爷，”

她说，“就像我原谅您一样。

　您总有一天需要宽恕的。”

　自从他妻子病倒之后，他就不敢再连叫那可怕的“得，得，得，得”

了！

但是，妻子天使般的温柔并没有感化他咄咄逼人的霸道。

精神的美在老太太的脸上生辉，逐渐驱除了她往日的丑陋。

她成了整个心灵的外现。

祈祷的法力仿佛使她五官中最粗俗的线条得到净化，变得细腻，而且焕发光彩。

谁没有见到过圣徒容貌的这种脱胎换骨的变化？灵魂的习惯最终会战胜最粗糙的外貌，把由崇高思想产生的纯正端庄生动地印在他们的脸上！

在这被痛苦煎熬得犹如灯油将尽的女人的身上，看到发生了这样改头换面的变化，依然铁石心肠的老箍桶匠也不免有所触动，虽然效果甚微。

他说话不再盛气凌人了，整天寡言少语，以维持家长之尊。

忠于他的娜农一上街买东西，就有人对她含沙射影地插白几句，说说她主人的坏话；虽然舆论一致谴责格朗台老爹，女佣出于维护东家的面子，总要为东家辩白。

　“哎，”