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第51部分（第4页）

于是祈雨台便轰轰烈烈地造了起来。

名义上是为天下民众祈福之事，刘庄堂而皇之地召集齐了东宫属官。

又有平日里素有结纳太子之心的，一向属于太子势力的，纷纷遣了代表来，拈香拜祝，架势十足。

——这些人，或许知道事情的原委，或许不知道，但无论是否祈雨成功，他们都已经成功和太子站在了同一阵线上。

光武帝年老多病，有朝一日山陵崩，储君终继大统之时，便是难得的政治资本。

高密侯邓禹来了，东平王刘苍来了，楚王刘英也来了。

一时之间，列侯如云，高官满座。

太尉赵熹素来支持刘庄，此时亦莅临东宫，诘问刘庄：“如今太子殿下设坛祈雨，究竟是为天下苍生疾苦，还是为后堂姬妾乞命？”

赵熹是刘庄的嫡系，在北宫诸王离京就国的前前后后是出了大力的，这等人物，刘庄自然不敢等闲待之。

他见赵熹神色肃然，不敢直言相告，正搪塞支吾间，猛然听到宦官来报，说皇后阴丽华驾到。

阴皇后自建武元年被光武帝接至洛阳以来，便常伴刘秀左右，哪怕是刘秀出征，甚至是她有孕在身，也非要跟随。

——她有现成的铁证，当年她新婚不过一年，回娘家待产，刘秀便敢迎了新人进门，和新人恩爱，诞下长子，甚至封为皇后。

刘秀心中也因此愧疚，从不敢驳了她的跟随之请。

因阴皇后常伴刘秀左右，王公大臣中又有半数是同乡的缘故，阴皇后虽不参与政事，却和这些大臣颇为相熟。

如今阴皇后听闻太子于东宫祈雨，她自然晓得里头的缘故，想起马玛丽素来待她尽心尽力，却因为恶了皇帝刘秀即将被腰斩弃市，便觉得应该为她祷告一番，尽一份心力。

也好不寒了刘庄的孺慕之心。

——当然至于老天爷究竟给不给这个面子，就只能听天由命了。

阴皇后刚刚被迎进东宫，就听得太尉赵熹质问太子，她自然而然便动了回护之意，直接反问道：“京师久旱不雨，如今太子设坛祈雨，是谓有德。

何必要追问原因。

若太子是为苍生疾苦祈雨，他日甘霖降，后堂姬妾因此而生，岂不是锦上添花？若太子因后堂姬妾祈雨，他日甘霖降时，难道天下苍生便不能从中得益？”

赵熹闻言，良久不语。

他虽然仍然觉得刘庄为区区一姬妾设坛祈雨，简直是滑天下之大稽，但京城久旱，若百姓因此得益，亦是美事一件。

更何况他跟随刘庄已久，没道理为一件小事闹得大家不开心，因此肃然道：“臣受教。”

便也站在了等候参与祈雨仪式的行列。

不多时，吉时已到。

太子亲自登台祷告，拜祭不已。

以阴皇后为首，诸人轮番登坛，声势浩大之至。

因阴皇后到场的缘故，年纪尚幼的刘焉、刘京二王也前来登坛拜祭，独刘荆称病未至。

刘庄也不去管刘荆，只是轻声问下属：“怎地未见新阳侯阴大人？”

下属回禀说，新阳侯阴就携姬妾出游未归。

刘庄点点头，表示知道了，面上仍不动声色。

朝中王公大臣、东宫属官依次拜祭退散之后，又有秦姬阎姬等平素和马玛丽交好的一干姬妾联袂前来。

秦姬等都道：“我等有今日之富贵，全赖马家妹妹引荐之功。”

——其实她们心中，未必是这么想的，只是诸人谁也不是傻子，知道马玛丽八成是活不了了，她是太子心中在意之人，趁着她将死未死之时，同她拉一拉关系，说不定太子爱屋及乌，将来倒会多几分宠爱。

刘庄点头道：“正是。