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第28部分（第3页）

“你没让尼克把他要说的话说出来，”

他对母亲说，“尼克这份儿礼物的另一半儿，是从今天起由他来擦洗地板，是这样吗，尼克？”

尼克明白了其中的道理，羞愧得满面通红。

“是的，啊，是的，”

他声调不高但却热切地说。

母亲体恤地说：“让孩子干这么重的活儿会累坏他的。”

到了这个时候，我才看出了父亲有多么聪明。

“啊，”

他说，“用这种巧妙的绞干器和清洗桶活儿便不会怎么重，肯定干起来要比原先轻松得多，这样你的手就可以保持干净，你的膝盖也不会被磨破了。”

父亲说着，又敏捷地示范了一下那绞干器的用法。

母亲伤感地望着尼克说：“唉，女人可真蠢啊！”

她吻着尼克。

尼克这才感到好受了一些。

接着，父亲问我：“你的礼物是什么呢？”

尼克望着我，脸色全白了。

我摸着衣袋里的梳子，心里想，若把它拿出来，它会像尼克的清洗桶一样，仅仅只是一只清洗桶。

就是说得再好，我的梳子也只不过是镶了几块像钻石一样闪亮的石子儿罢了。

“一半儿清洗桶。”

我说。

尼克以同情的目光望着我。

22．太太，你很有钱吗？

马瑞？杜兰

他们蜷缩在风门里面——是两个衣着破烂的孩子。

“有旧报纸吗，太太？”

我正在忙活着，我本想说没有——可是我看到了他们的脚。

他们穿着瘦小的凉鞋，上面沾满了雪水。

“进来，我给你们喝杯热可可奶。”

他们没有答话，他们那湿透的凉鞋在炉边留下了痕迹。

我给他们端来可可奶、吐司面包和果酱，为的是让他们抵御外面的风寒。

之后，我又返回厨房，接着做我的家庭预算……

我觉得前面屋里很静，便向里面看了一眼。

那个女孩把空了的杯子拿在手上，看着它。

那男孩用很平淡的语气问：“太太……你很有钱吗？”

“我有钱吗？上帝，不！”

我看着我寒酸的外衣说。