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第16部分（第4页）

揣日本此次所提之《二十一条》，包罗万象，集众大成，势力由东北内蒙以至闽浙，权利由建铁路开矿产以至开商埠内地杂居。

甚至第五项要求政府机关设立日本顾问，两国用同一军械，警察由日本训练，小学用日本教师，日本僧人到内地传教。

凡此苛刻条件，思以雷霆之压力，一鼓而使我屈服。

若使随其所欲，直可亡国。

幸我府院一心，内外协力，得此结果，亦是国家之福。

世人不察，混称《二十一条》辱国条件，一若会议时已全部承认者，不知二十一条中之第五项各条，不但辱国，且有亡国可能，已坚拒撤回不议。

而所议定者，不满十条。

世人对此交涉不究内容，以讹传讹，尽失真相。

尤异者，我虽列席会议，而此约之签字者是外交总长陆征祥，我是次长何能签约？世人都误以为此约由我签字，张冠李戴，反未提及陆氏，亦是不可思议之事。

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四四　召大会讨论最后通牒

总统召集各机关首领、参议院议长、府院秘书长、陆军次长、外交次长等开全体大会，讨论日本最后通牒，应否接受。

外交总长陆子兴尚未到，以电话催请，云与英使朱尔典会晤，等到三十分钟后，陆氏才到，报告与朱使特别会晤情形。

朱使云，今日大会，关系重大，我因关心，特于会前来见。

日本因各国忙于欧战，不遑东顾，提出最后通牒，意在挑衅，并非恫吓，袁总统明白内外情势，不至中他诡计。

闻陆军段总长主张强硬对待，我知他已秘密动员，晚间运输彻夜不停，已三星期，这明明是在备战。

设若开衅，不堪设想，我与袁总统是三十年老友，不愿见他遭此惨运。

目前只能暂时忍辱，只要力图自强，埋头苦干，十年以后，即可与日本一较高下。

今日之会，重在外交，贵总长应负起责任力争，不可听陆军总长轻率之行动。

我这次与贵总长会晤，不比寻常会晤，贵总长若不与我以确实答复，我不告辞，言时声泪俱下。

我答以今日之会，由总统亲自主持，必能慎重将事。

朱使又重申前言，相持很久。

我见他坚定诚恳，遂答称，我必以贵使之忠告，报告总统与大会，若不照贵使之忠告，我必以去就力争。

朱使方辞去，故到会已迟，请大家原谅。

总统听了陆外长报告，遂慎重发言，谓朱使之言亦为中国前途着想。

日本此次提出之觉书，附了第五项各条，真是亡国条件。

今外部历时四月开会卅余次，尽了最大之力，避重就轻，廿一条中议决者不满十条，且坚拒开议第五项，外部当局，恪守我的指示，坚拒到底，已能尽其责任。

使日本最后通牒中，已将第五项自行撤回，挽救不少。

惟最后通牒之答复，只有诺与否两字，我受国民付托之重，度德量力，不敢冒昧从事，愿听诸君之意见。

段总长即表示反对，谓这样迁就，何能立国？宁为玉碎，不为瓦全。

总统说，段总长之说自是正办，然亦应审度情势，量力而行，倘若第五项不撤回，我亦与段总长同一意见。

现在既已撤回，议决各条，虽有损利益，尚不是亡国条件，只望大家记住此次承认是屈于最后通牒，认为奇耻大辱，从此各尽各职，力图自强，此后或可有为，如朱使所言。

若事过辄忘，不事振作，朝鲜殷鉴不远，我固责无旁贷，诸君亦与有责也。

段总长犹持异议，谓民国肇兴，即承认此案，倘各国效尤，如何应付。

总统又就大势剖析说明，?