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二十六（第4页）

再說滕都老爺帶了大批現銀進京，也很礙眼，妨他的官聲。

」紀乘龍沉吟了一會說，「這樣吧，我送他一張鹽引的『窩單』好了。

」

原來明朝的鹽政，本來是「民製官賣」，不准私銷。

後來為了連年用兵，要在邊境儲糧以供軍需，由戶部招商辦糧運到沿邊州郡，按納糧多寡、道路遠近，給以鹽引，憑引支鹽，自行運銷。

這種實際上等於出售鹽引的辦法，名謂「開中」。

這一來，鹽就由公家專賣，變成官商並賣了。

從古以來，要講做生意，公家一定搞不過商人。

官鹽成本高，不敵商鹽；鹽場管理不善、私鹽盛行，加以所賣的鹽引過多，以至於無鹽可以支商。

於是辦法又一變，公家只收稅，既不產鹽，亦不賣鹽，讓鹽商跟製鹽的鹽戶，自己去打交道，官商並賣再一變為鹽商專賣。

只是引多鹽少，仍有所謂「積引」的困擾，因而修正了原有的辦法，減斤加價；原來每一引准銷鹽五百七十斤，改為四百三十斤，應納的稅，則由每引五兩六錢增為六兩。

為了彌補鹽商的損失，許其永占「引窩」，亦就是賦予某一地區不可變更的專賣權，鹽價便可由商人隨意操縱了。

能永占「引窩」的憑證，就叫「窩單」。

擁有一紙「窩單」，子子孫孫可以坐享暴利，所以轉讓「窩單」，要花大把銀子。

紀乘龍送滕佑的窩單，可以年銷一百引，時值兩千五百兩銀子。

滕佑素有清操，堅辭不受，飄然回京覆命。

左都御史馬文升與懷恩商量，秉承皇帝「寧受百欺」的本心，同意滕佑的建議，命紀乘龍領回長子，嚴加管束。

※※※

不久，就是改元弘治的第一個新年。

皇帝自接位以來，斥逐奸佞不法之徒，諸如李孜省、梁芳、萬喜；裁汰大批冗員；罷黜萬安；進用「兩京十二部，惟有一王恕」的王恕為吏部尚書。

東宮講官立身正己率下，行事光明俊偉的少詹事劉健，進禮部右侍郎兼翰林學士，入閣預機務，朝堂中氣象一新。

加以內有懷恩主持，凡是興利除弊，嘉惠百姓的善政，無不竭力推行，因此民間充滿一股喜氣，都認為太平盛世已經到了。

更有一樁喜事，便是皇帝大婚。

皇后姓張，河間府興濟縣人，后母姓金，生皇后時，夢月入懷，術士推皇后的命造，說是貴不可言，如今是應驗了。

后父張巒，以一名秀才被封為壽寧伯。

皇帝與皇后伉儷之情極深，而皇帝又以思母的孝心推寄於岳母，所以金夫人及皇后的兩個弟弟張鶴齡、張延齡，都有宮門的「門籍」，出入不禁。

但是，每當金夫人攜同兩子，進宮與皇后樂敘天倫時，總使得皇帝興起感觸。

更令人傷心的是，派到賀縣去興修紀氏先塋的官員回京奏報，凡是自稱紀太后親屬的人，盡屬偽冒，連紀貴、紀旺也是。

這似乎成了一個大笑話，而且紀貴、紀旺叔姪，受賜甚厚，且都授予高官，如果無所處置，則「寧受百欺」的不僅是皇帝，而是整個朝廷。

因此，閣臣劉健及吏部尚書王恕、禮部尚書耿裕、刑部尚書何喬新、左都御史馬文升等，都主張逮捕紀貴、紀旺，交三法司嚴加審訊。

這就要牽涉到太監郭鏞了。

當初韋父成假冒紀太后族人時，曾指出紀家叔姪所提供的紀氏家譜出於偽造，何以郭鏞未加深究？