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第22部分（第3页）

米中粒故意出来说道：“老公祖审明了么？”

知府回道：“本府代你们和事。”

米公子道：“这兵机房重务，岂有和事之理。”

知府笑道：“姻缘大事，岂有不和之理。”

这一句话把堂上堂下一众家人，都引得笑将起来。

正是：王法如家法，官场似戏场。

话说知府向米中粒说道：“公子昨日托本府为媒，就是李世兄令妹。

你们久后过了门，就是郎舅，那有妹丈告大舅做贼之理！

依本府愚见，今日就请世兄写了庚帖，公子备些聘礼，过去定婚；拣了好日，洞房花烛，你们就是骨肉至亲了，何必如此行为？”

米中粒笑了，忙忙向知府与李定面前各打一躬，说道：“方才得罪，望勿挂怀。”

遂叫家人取过一幅红锦绣金的庚帖并文房四宝，放在桌上，就请李定写庚帖。

李定拈起笔来，随便写了一个假庚帖与知府。

知府大喜，双手接过，送与米公子。

米公子收了庚帖，重新序礼，摆酒陪罪。

吃了一会，天色已明，李定告退。

米中砂道：“李姻兄何不同公祖大人一同起身，舍弟的聘礼久已完备，请公祖大人同李姻兄一起动身，送至尊府，岂不两便？”

李定暗想道：“他今日就送聘礼过去，如何是好？”

只得回道：“遵命便了。”

米公子大喜，说道：“不消大舅劳心，一切大小诸事，连酒席都是小弟代兄备现成了。”

一面叫家人传齐执事，升炮开问，将那些金珠彩缎、果盒猪羊，摆了二百端。

前面是将军的旗号，后面是知府的执事，细吹细打，迎将出来。

米中粒送了知府，同李定出了帅府，吩咐中军官道：“送到李府，叫众人即便回来领赏。”

中军答应，同众人去了。

且言李定和知府一路行来，心中烦恼，唤过一名家丁，附耳吩咐道：“你速回去向太太说如此如此。”

家丁领命，星飞回去，这里知府押着米府的聘礼，下一时已到李府门首，三声大炮，将聘礼摆上前厅，入内道喜已毕，早有中军将礼单双手呈上，李府一一收下。

太太命家人赏了众人的封子，治酒款待知府，知府饮了三怀，随即作别去了。

且言李定走入后堂，太太忙问道：“今日收了他的聘礼，他久后来娶，把甚么人与他。”

李定说道：“只推爹爹回来方能发嫁。

迟下了日子，来报他病故，退回礼物，岂不两下里没话说了。”

太太道：“就是如此，你也要望你爹爹任上走一遭，恐他要来强娶。”

李定回道：“晓得。”

遂唤洪惠并赵胜夫妻过来，吩咐道：“俺不幸被米贼设计弄出这场祸来，我如今到老爷任上去，家内诸事，拜托你们三人照应。”

三人回道：“公子放心，我等知道：”

李定收拾，辞了太太，竟奔上江宿州去了。

且言柏玉霜小姐，自从闻了米家这番消息，好不优愁，幸有秋红同孙氏早晚劝解，一连过了几日。

那日上好妆楼闲坐，忽见秋红上楼来报道：“不好了！

米家送信来，要娶小姐了。”

柏玉霜大惊，同孙氏下楼，到后堂来打听消息。