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布施者（第1页）

在篱笆另一边的庭院深处，有一棵野李树。

那是棵古树，疤疤瘌瘌，盘根错节。

沃尔特说该砍了它，但我告诉他，从法律角度讲这棵树并不属于我。

不管怎样，我还是挺喜欢它的。

每年春天，它开满了花，尽管没人照料；到了夏末，蓝色的椭圆形小果实便落到我的院子里，上面还留着细如尘粒的小花。

它总是如此慷慨。

今天早上，我捡起了一些被风吹落的李子——那是松鼠、浣熊和醉黄蜂留给我分享的果实。

我美美地吃了一通，却不知果肉的红色汁水淌了我一下巴。

正在这时候，米拉端着她做的金枪鱼砂锅顺便来看我。

天哪，她说道，笑得快喘不过气来。

你跟谁打了一架？

劳工节那天的晚宴我历历在目，因为那是唯一一次我们家所有的人都聚在一个房间里。

外面，“露营地”

的狂欢还在继续。

人们正在大喝便宜的烈酒，意犹未尽，没人愿意散去。

我和劳拉早早地离开了，去帮助瑞妮准备晚宴。

准备工作持续了好几天。

当瑞妮得知要准备晚宴，她翻出了她的一本烹饪书：范妮·梅里特·法默撰写的《波士顿烹饪学校菜谱》。

这本书原来是属于祖母阿黛莉娅的；每当准备她的十二道菜的大餐时，她就参考这本书——当然还有其他的各种烹饪书。

瑞妮从她那儿“继承”

了这本书，平日里做菜却根本不用——据她说，所有的菜谱都装在她的脑子里。

然而，问题是上哪儿去找那些稀奇的配料。

在我对祖母浮想联翩的那些日子里，我曾读过这本烹饪书，至少是翻阅过。

（如今我已经不读了。

我知道，祖母肯定会阻挠我读这本书的，就像瑞妮和我父亲一样；如果母亲还活着，她肯定也会阻挠我。

长辈们的生活目的似乎就是要阻挠我干这干那。

除此之外，别无其他。

）

这本烹饪书封面朴素，是一种平实的暗黄色；其中的操作步骤也简洁明了。

范妮·梅里特·法默确是不折不扣的实用派——直截了当，典型的新英格兰作风。

她假设你一无所知，于是这样开篇：“饮料便是任何可以喝的东西。

水是大自然赐予人类的饮料。

所有的饮料均含有大量的水，因此饮料的用途分为以下几种：一、解渴；二、让水进入身体的循环系统；三、调节体温；四、帮助排泄；五、滋养身体；六、刺激神经系统和各种器官；七、医疗功能，”

等等。

口感和愉悦并未列在她书中的名单上，但在卷首有一段约翰·拉斯金写的奇妙引语：