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未来三部曲2（第2页）

近来他们把注意力转向儿童。

他们终究决定要放弃我们，但是正在争取下一代，也就是我们的未来。

作为露西的父亲，我有责任保护她免受那些她还不曾理解的事物的侵害。

电脑启动很慢，设法让它工作这么长时间是一个奇迹，生产商规定的报废时间已过去好久。

我已经更换过里边的每个部件，有的甚至换过好几次。

我扫描了露西最新创建或修改的文件列表、接收的邮件和访问的网页，大部分内容都是家庭作业以及朋友间无关痛痒的交谈。

社区内部网络和社区本身一样，也在日渐萎缩。

每年都有那么多的人死去或者放弃真实世界的生活，所以联系城镇的无线电基站很难保持正常供电和长期运行。

以前我们还能跟旧金山那么远的朋友联系上，数据包像打水漂一样在城镇间传递。

可是现在，只有不到1000台电脑可以从这里联络上，范围不会超过缅因州。

总有一天，我们将无法再淘到维持计算机运转的配件，我们将进一步朝着历史后退。

卡罗尔已经搜完了，她坐在露西的床上看着我。

“你可真快。”

我说。

她耸耸肩膀：“我们什么都找不到。

她信任我们的话自会跟我们讲，否则她想隐藏的东西我们是找不到的。”

近来，我发现卡罗尔越来越容易陷入这种宿命论的感伤，她似乎感到疲倦，不像以前那样忠于理想。

我发觉自己也一直在努力重塑她的信念。

“露西还年轻，”

我跟她说，“她无法理解换取活死人的虚假承诺，究竟要放弃什么。

我清楚你讨厌这种窥视的行为，但我们是在救她的命啊。”

卡罗尔看着我，最后还是在叹息声中点头同意。

我在图像文件中查找隐藏数据，在磁盘中查找指向删除文件的快捷方式，那些文件也许含有秘密的代码。

我扫描网页，寻找提出虚假承诺的密文。

没有发现任何疑点，我也松了一口气。

最近我不太想离开洛威尔。

我们围墙之外的世界变得越来越荒芜与危险。

熊又重新出现在马萨诸塞州东部，森林一年比一年密集，越来越靠近城镇的边界。

还有人宣称看见狼群在森林里游荡。

一年前，我和布拉德·李不得不前往波士顿为镇上坐落在梅里麦克河旁老磨坊里的发电机寻找配件。

我们背着猎枪，防备的不光是动物，还有在城市废墟中疾走、依靠仅存的罐装食品为生的野蛮人。

群众大街已经被废弃30年，表面布满裂缝，里面丛生的野草和灌木隐约可见。

新英格兰地区的严酷冬季，用无坚不摧的冰和无孔不入的水，将我们周围的建筑一点点侵蚀掉，没有了人类取暖和常规维护，玻璃窗被打碎的墙体正在倒塌和崩溃。

刚转过市中心一处街角，我们便惊奇地发现两名野蛮人蜷缩在一团火旁，燃料是他们从附近书店里拿出来的书籍和报纸。

即便是野蛮人也需要取暖，或许同时能毁掉文明的遗迹也令他们感到高兴。

两人蜷缩着向我们咆哮，但是在我和布拉德的枪口下，他们没有动。

我记得他们瘦削的腿和手臂、脏兮兮的面孔，充血的眼中写满了憎恨和恐惧。

但是更主要的，我记得他们布满皱纹的脸和苍白的头发。

即便是野蛮人也在变老，我想，而且他们还没有孩子。