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第6部分（第5页）

“大约有两分钟吧，在这样的时刻是很难计算时间的。

巴克先生恳求我不要前去。

他说我是无能为力的。

后来，女管家艾伦太太就把我扶回楼上了。

这真象是一场可怕的恶梦。

“

“你能不能大体上告诉我们，你丈夫下楼多久你就听到了枪声？”

“不，我说不清楚。

因为他是从更衣室下楼的，我没有听到他走出去。

因为他怕失火，所以每天晚上都要在庄园里绕一圈。

我只知道他唯一害怕的东西就是火灾。”

“道格拉斯夫人，这正是我想要谈到的问题。

你和你丈夫是在英国才认识的，对不对？”

“对，我们已经结婚五年了。”

“你听到他讲过在美洲发生过什么危及到他的事吗？”

道格拉斯夫人认真地思索了一会儿才答道，“对，我总觉得有一种危险在时刻威胁着他，但他不肯与我商量。

这并不是因为他不信任我，顺便说一句，我们夫妻一向无比恩爱，推心置腹，而是因为他不想叫我担惊受怕。

他认为如果我知道了一切，就会惊惶不安。

所以他就不声不响了。”

“那你是怎么知道的呢？”

道格拉斯夫人脸上掠过一丝笑容，说道：“做丈夫的一生保守着秘密，而热爱着他的女人却一点也觉察不出，这可能吗？我是从许多方面知道的：从他避而不谈他在美洲生活的某些片段；从他采取的某些防范措施；从他偶尔流露出来的某些言语；从他注视某些不速之客的方式。

我可以完全肯定，他有一些有势力的仇人，他确知他们正在追踪他，所以他总是在防备着他们。

因为我深信这点，所以这几年来，只要他回来得比预料得晚，我就非常惊恐。”

“我可以问一句吗？”

福尔摩斯说道，“哪些话引起你注意呢？”

“恐怖谷，”

妇人回答道，“这就是我追问他时，他用的词儿。

他说：‘我一直身陷”

恐怖谷“中，至今也无从摆脱。

难道我们就永远摆脱不开这”

恐怖谷“了吗？我看到他更失常时曾这样问过他。

他回答说，有时我想，我们永远也摆脱不了啦。”

“你想必问过他，‘恐怖谷是什么意思吧？”

“我问过他，可是他一听就脸色阴沉，连连摇头说：‘我们两个人中有一个处于它的魔影笼罩之下，这就够糟糕的了。

但愿上帝保佑，这不会落到你的头上。

这一定是有某一个真正的山谷，他曾在那里住过，而且在那里曾有一些可怕的事情在他身上发生——这一点，我敢肯定——其它我就再没有什么东西可以告诉你们的了。”