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第2部分（第1页）

那还是早在十八世纪八十年代末的时候，亚历克·麦克唐纳还没有象现在这样名噪全国。

他那时还是个青年，可是，由于他经手的案子都办得很出色，因而在侦探界已经成为深受信赖的一员了。

他身材高大，体形健壮，使人一看就知道具有过人的体力；他那巨大的头盖骨和一双深陷而炯炯有神的眼睛，更清楚地说明他有敏锐的智力，这种机智就从他那两道浓眉下闪烁出来。

他是一个沉默寡言、一丝不苟的人，性格倔强，带有很重的阿伯丁港的口音。

福尔摩斯已经帮他办了两起案子，均告成功。

而福尔摩斯自己所得到的唯一酬劳，就是享受用智力去解决疑难的快乐。

因此，这个苏格兰人对他的业余同行非常热爱和尊敬，这表现在，每逢他有什么困难，就老老实实地来向福尔摩斯求教。

一个平庸的人看不到比自己高明的东西，但是一个有才能的人却能立即认出别人的天才来。

麦克唐纳很有才干，他深知向福尔摩斯求援并不有辱身分，因为福尔摩斯无论在才能上和经验上，都已经是欧洲独一无二的侦探了。

福尔摩斯不善交游，可是他对这个高大的苏格兰人却并不讨厌，每见麦克唐纳，他总是面带微笑。

“你真来得早，麦克先生，”

福尔摩斯说，“祝你顺利，我担心又有什么案件发生了吧？”

“福尔摩斯先生，我想，如果你不说担心，而是说希望，倒还更近情理些。”

这个警官会心地微笑着回答，“好，一小口酒就可以驱走清早阴冷的寒气。

谢谢你，我不抽烟。

我不得不赶路，因为一件案子发生后，最初的时刻是最珍贵的，这一点你是最清楚不过了，不过……不过……”

警官突然停下来，非常惊异地凝视着桌上的一页纸。

这是我草草记下密码信的那张纸。

“道格拉斯！”

他结结巴巴地说，“伯尔斯通！

这是怎么回事？福尔摩斯先生。

哎呀，这简直是在变魔术了！

你到底从哪儿搞到这两个名字的？”

“这是华生医生和我两个人偶然从一封密码信中破译出来的。

可是怎么，这两个名字出什么岔子了吗？”

警官茫然不解、目瞪口呆地看看我，看看福尔摩斯。

“正是这样，”

他说，“伯尔斯通庄园的道格拉斯先生今天早晨被人惨杀了！”

二　福尔摩斯的论述

这又是一个富于戏剧性的时刻，我的朋友就是为这样的时刻而生的。

如果说这个惊人的消息使他吃了一惊，或者说哪怕使他有所激动，那都言过其实了。

尽管在他的癖性中不存在残忍的成分，可是由于长期过度兴奋，他无疑变得冷漠起来。

然而，他的感情固然淡漠了，他的理智的洞察力却极端的敏锐。

这个简短的消息使我感到恐怖，可是福尔摩斯却丝毫不露声色，他的脸上显得颇为镇静而沉着，正象一个化学家看到结晶体从过饱和溶液里分离出来一样。

“意外！

意外！”

他说。