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第25部分（第2页）

安坐毕，便令小喽罗绑出镇江府同米府的中军外委，斩首号令。

李爷见了，连忙前去讨情，说道：“念彼是朝廷之臣，且看老夫面上，等平定之后，交与朝廷正法，也见将军忠义、礼法双全，岂不为美。”

裴天雄道：“便宜他了。”

仍令小军押去收监。

按下李全在鸡爪山问罗琨相聚，且言罗灿自从别了马爷，同章琪上路，径上淮安，找寻兄弟。

“那时正是八月天气，路上秋高气爽，马壮人安，雁落平沙，芦花遮岸。

一派秋景，引动了离愁别恨，此时恨不得飞上淮安，不觉行了一月，那日别了山东东平府地界，相离鸡爪山不远，临近城池，处处严加防备，恐怕鸡爪山的好汉前来借粮，三里一营，五里一汛，都有官兵把守，盘诘奸细，门首帖着告示，摆列着弓箭刀枪，凡遇面生之人，定要到官审问。

罗灿见风声紧急，便向章琪商议道：“外面盘诘，十分利害，俺们若是青天白日，走官塘大路，惟恐那些捕快官兵看破机关，反为不美，不如走小路，放夜站，走到淮安，省多少事。”

二人商议已定，收拾些干粮马草，日间躲在荒山古庙藏身安歇，等到天晚方才上马行走。

那一晚，乘着月色走东平府背后山路，曲曲弯弯，走将上来。

只见四面都是高山，当中一条小路，马不能行，二人只得跳下马来步行前去。

四面一望，并无人家，总是些老树深林。

二人爬过凡个山头，约有二更时分，正望前行，猛听见山凹里滚下一个人来，低着头，迎面跑来。

不想往罗灿身上一撞，罗灿顺手一把将那人扭住，喝道：“你是甚么人？这等冒失！”

那人见了罗灿，慌忙跪下，说道：“爷爷恕罪，快些放我走，后面强人追将来了！”

罗灿将那人抓住，在月下一看，乃是一个白头老者，跑得气喘吁吁，急做一团，罗灿心疑，问道：“你是何人？有甚么人追你？从实说来，俺救你性命。”

那老者见罗灿是个英雄的模样，只得说道：“小老儿姓周名元，长安人氏。

只因有个女儿，名唤美容，自幼在长安同卢宣结亲，许了他侄儿卢龙。

如今卢宣因沈府专权，弃官修道，四海云游去了，他侄儿卢龙、卢虎在扬州落业，前日带了信来，叫小老儿带了女儿到扬州完姻；不想走到此山凤凰岭下，撞着十数个强人，为首一名叫做金钱豹石忠，却是个旧日庄汉，十分了得，见我来到此间，带领多人将我女儿抢上山去了。

小老儿逃命至此，望爷爷救命！”

罗灿闻言大怒，问道：“山寨离此多远？你快快引我去救你女儿回来！”

周元大喜，说道：“转过山头就是了。”

罗灿令章琪牵着马，周元领路。

卷扎起箭袋，提了银锏，一同赶上凤凰岭来。

走到岭上，只见树木林中，射出一派灯光，周元用手指道：“那树林之中便是。”

三人抢到林中一看，但听众人在那里豪呼畅饮，那周美容哭不住声。

罗灿听了，心头火起，便令周元前去叩门。

周元走到门边，拥身一撞，扑通一声，连人跌进去了：原来那门不曾关得紧，故此跌将进去了。

众贼吃了一惊，一齐拿了刀棍跑来，说时迟，那时快，早赶上一人，捺住周元，一刀结果了性命，将尸首踢开，便奔罗灿。

大叫一声，舞起那两根银铜，打将进来，罗灿才动手，早打倒了两个，众人喊道：“石大哥，快来助阵。”

一齐喊起，早见灯光影里，跳出一条大汉，手持钢又，赶将出来，大喝一声，便奔罗灿。

罗灿抖擞神威，与众人战了一二十合，心中想道：“不下切手，同他战到几时。”

将左手的锏护住了全身，将右手隔开了石忠的叉，破一步，大叫一声，劈将下来；石忠叫声“不好！”

躲闪不及，正中肩窝，跌倒在地。

众人见贼首被伤，一齐求活，往外就跑，不防门口章琪掣出双刀，一刀一个，一连杀了四五个。

余者不能出门。

都被罗灿撒开双锏，打倒在地，急忙来看周元时，早已绝气。