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第5部分（第3页）

“小姐也知道，”

顿了顿，他又道：“日冕是靠太阳行走周天的不同，投下的影子亦有所不同而工作的。

但是到了夜晚，日冕就无法指示时间。

水钟呢？陶罐中装满水，下面有一小洞，水从洞中一滴滴滴下，铜盆上有指示时辰的刻度，如此可知今夕何夕。

可是水钟也有缺点，值此严冬，天寒地冻，陶罐中的水会结冰，也就无法指示时间。

大概那岛国‘佛陀善娅’终年阳光普照，决不冰冻，所以有这水钟计时。”

“北国苦寒，水钟和日冕往往丧失其功效，所以我另外制作了一种记取时间的器物，称之为香钟。

乃是将十二种不同的线香拼接为一，在一个确切的钟点引燃，只需通过不同的香气即可辨别时辰，小姐刚才所闻到的香气，乃是天竺的香珠气味，标志此时正是未牌时分。”

苏度情不由叹服，说道：“先生极尽巧思，度情佩服之至。”

元畏鲸却说道：“光阴如白驹过隙，飘忽即逝，纵然穷尽器物精巧，也挽不回光阴流转。

无论日冕水钟，抑或是焚香计时，都不过是为时间做一个标记。

那日冕上的阳光，终日一格一格地轮转，好像光阴不过是一个重复的轮回，周转不休，无穷无尽；看那水钟和香钟，似乎水尽了还可以倾满，香尽了还可以复燃；怎知道时间不是车轮，而是一只冷箭，箭一旦离了弓弦，就一去不返了。”

姜沣正色说道：“畏鲸老弟说的极是。

制作巧物不过是旁门左道、奇技淫巧罢了，只为安居闹市的方便，不敢奢望登大雅之堂。”

元畏鲸淡淡一笑，道：“诗仙太白说道：光阴百代之过客，万物之逆旅。

光阴一去不返，若不及时行乐，那就真的来不及了。”

姜沣眨眨眼，道：“那么此时此间如何行乐，倒要讨教。”

元畏鲸道：“乐天居士有诗曰：‘花时同醉破春愁，醉折花枝当酒筹。

’看见了美酒，不禁油然感怀先人诗篇。

不如我们喝酒行令，热闹一番，你这庭院也太清冷了，喝酒也难尽兴。”

姜沣和苏度情拍手赞同，苏度情却道：“行令可以，不过两位都是琴中大家，脱俗绝凡之人，不能像市井之徒一样掳拳奋臂，叫号喧争，失了风度，我看还是猜谜比较好。”

姜沣连连说好，道：“汉时东方朔和郭舍人射覆说谜，北齐高祖与臣下射覆箭饼，俱成佳话。

这猜谜古称‘射虎’，既提炼文采，又考较智慧，还不显得粗鄙，小姐提议甚合我意。”

又问道：“不知有何规则？”

苏度情道：“但凡天上地下，诗书经典，但有出谜处，尽可出谜。”

元畏鲸笑道：“这范围可就大了，不容易啊不容易，小姐这是考较我们来了。”

苏度情笑道：“不敢。”

略一顿，道：“如此我就先出一个好了，谜面是‘东官’，要猜《书经》一句。”

姜沣一沉吟间，便笑道：“‘君子居其室’　……小姐这是在夸我了。”

苏度情赞道：“先生心思机敏，绝顶聪明，只一忽的功夫就猜中了。”

元畏鲸笑道：“好！

出的巧，答的快，当服一大白。”

三人举杯都喝了，元畏鲸出谜道：“‘大雪虽止，春日迟迟。

’猜《四书》一句。”

苏度情答道：“三人行。”

三人相视大笑，又喝了酒。

姜沣放下杯子，说道：“我这个谜苏小姐可猜不出来，专门为畏鲸老弟出的，谜面是‘大宛献骥’，要猜一海外国名。”