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第二卷 壁炉里的灰烬（第1页）

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时间将近一点，鲁珀特·梅科洛夫特、盖伊·斯特维利和艾米丽·霍尔库姆私下进行了自尸体发现以来的第一次密谈。

应梅科洛夫特的请求，艾米丽从大西洋别墅回到了大宅子。

早些时候，艾米丽一直试图安慰、劝解米莉。

不过她却发现，尽管自己费尽唇舌，但这事实上反而会令对方变本加厉地哭闹不止，于是只得宣布既然她帮不上什么忙，不如先回去，等需要她的时候再让她过来。

通常，米莉会抓住一切机会痴缠着杰戈。

不过这会儿她被好言相劝了几句，然后又被转交给伯布桥夫人照料。

伯布桥夫人给她倒了杯热茶，又悉心地劝慰了她一会儿。

渐渐地，一切似乎恢复了常态，至少从表面上看是这样。

该安排的都安排了，该打的电话都打了，工作人员也都安抚了。

梅科洛夫特知道自己异常冷静地完成了那些工作，可是具体说了些什么以及事情发生的先后顺序，他完全记不清了。

杰戈返回了港口；普伦基特夫人还有活儿要干，已经离开去准备午餐和三明治了；乔安娜·斯特维利去了游隼别墅；留在梅科洛夫特身边的盖伊面色灰白，说话走路都像个机器人似的，也没法给予什么实际的帮助。

在梅科洛夫特看来，时间已经支离破碎。

刚刚过去的那两个小时就像一段不连续的时间轴，由一个又一个生动、被拆解开的场景拼凑而成，每一幕都仿佛一幅一瞬即逝却不可磨灭的照片。

艾德里安·伯伊德站在担架旁，低头凝视着奥利弗的尸体，然后缓缓地抬起似有千斤重的右手，艰难地画了一个十字。

梅科洛夫特带着默不作声的盖伊·斯特维利走到游隼别墅，将这个噩耗转达给米兰达，一路上他都在心里默默地预演着一会儿要说的话。

能想到的措辞似乎都不够恰当，乏味、伤感或者单调得有些残忍：上吊、绳索、死者。

普伦基特夫人面色铁青地端着一只硕大的茶壶倒着茶，梅科洛夫特觉得他好像从来没有见过这只茶壶。

在出事地点一直表现得很理智的丹·帕吉特却忽然为自己辩解起来，说那不是他的错，奥利弗先生不是因为丢失了血样或者他自己的过激反应才自杀的。

“别傻了，帕吉特。

一个聪明人不会为了要再抽一次血就自杀的。

那都算不上是手术。

不管你做了什么或者做错了什么都没有那么重要。

”梅科洛夫特看见帕吉特转身走开，抽搐的脸上布满孩子气的泪水。

病房里，斯特维利用床单严严实实地遮住奥利弗的尸体，梅科洛夫特站在病床旁绝望地紧盯着墙壁，第一次注意到威廉·莫里斯壁纸的花纹。

在众多片段里，最生动的一幕仿佛有聚光灯打在灯塔的外墙上一般，悬空的尸体、拉长的脖子以及悲凉地耷拉着的赤裸双脚——然而大脑告诉他那并不是一双赤脚。

梅科洛夫特知道，奥利弗的死会以这样的画面永远地留存在他的记忆之中。

现在，他终于有机会整理一下思绪，同他认为有发言权的几个人商讨一下警方即将介入调查的相关事宜。

选择在梅科洛夫特私人套房的客厅里讨论这件事并非刻意的决定，而是出于众人心照不宣的共识。

他说：“在警察赶来之前，我们必须谈一谈。

换个地方说话吧，免得被人打扰。

我会让艾德里安留在办公室里，他能够妥善地应付需要处理的工作。

打进来的电话都不必理会。

”他转过头，询问斯特维利的意见，“是去你的别墅，还是去我的房间，盖伊？”

斯特维利说：“留在大宅子不是更方便吗？这样一来，等警察到的时候，我们就在这儿。

”

梅科洛夫特嘱咐伯伊德打电话给普伦基特夫人，拜托她送一些汤、三明治和咖啡到他的房间。

说完，几个人一起往电梯的方向走。

他们一言不发地搭乘电梯来到塔楼的顶层。

一进客厅，梅科洛夫特随手关上房门，众人各自落座，艾米丽·霍尔库姆和斯特维利并排坐在双人沙发上。