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第2部分（第1页）

“他想娶琼。

真蠢！

他以为时光停在那儿原地不动呢！”

詹姆斯气愤地挥了挥手里的信，然后目光从信纸移到最小的女儿身上。

阳光从窗口倾泻进来，洒在伊丽莎白身上，他自己坐在一片阴影之中。

“你和别的女人一个样，不缺胳膊少腿，所以，你去吧。”

“我？”

“你聋了吗？姑娘。

是的，你。

除了你，这屋里还有谁呢？”

“可是，父亲！

如果他想娶琼，就不会要我。”

“从他写信的那个地方的情况看，任何一位品行端正、有教养的年轻女人都行。”

“他写信的那个地方在哪儿？”

她问，知道父亲不会让她看信。

“新南威尔士。”

詹姆斯嘟哝着说，他心满意足时才会发出这种声音。

“看起来，你堂兄亚历山大干得不错。

在金矿发了点小财。”

他说，额头现出几条皱纹。

“或者，”

他又变了口气，“至少有足够的钱娶个老婆。”

她最初的惊讶烟消云散，代之以沮丧。

“他在那儿娶个老婆不是更简单吗？父亲。”

“在新南威尔士？他说，那儿的女人不是妓女就是前流放犯，要么就是从英国去的势利小人。

不，他不会找那儿的女人。

上次回家，他对珍妮①一见钟情，当时就向她求婚，结果被我断然拒绝。

是啊，我怎么能把珍妮嫁给闷热拥挤的格拉斯哥②一位游手好闲的锅炉学徒工呢？何况她那时刚满十六岁，就是你现在这个年纪，姑娘。

所以，我敢肯定，你在他那儿能派上用场。

他喜欢年轻姑娘。

他想娶一个苏格兰妻子，品行无可挑剔，和他有同样的血统，可以信任。

至少，他是这样说的。”

詹姆斯·德拉蒙德站起身，从女儿身边走过，径直走进厨房。

“给我泡点茶。”

伊丽莎白把茶叶放到温热的茶壶里，再倒满开水，这时候，詹姆斯已经拿出一瓶威士忌酒。

父亲是个长老——苏格兰基督教长老会的长老——所以不怎么喝酒，更算不上酒鬼。

如果他往茶杯里倒一点儿威士忌，一定是听到了什么极好的消息，比如生了个孙子。

那么，为什么这个消息让他欣喜万分呢？身边没有一个可以照顾自己的女儿，他该怎么办？