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第52部分（第3页）

刘备一听，这才以手加额喃喃道：“先生明志，有如赐刘备重生之机也！

苍天佑我。”

徐庶微笑道：“我亦知曹操所以派我前来劝降，目的乃在孔明公之故，而收买人心，因曹操已知孔明公当日舍他而去，乃因曹操残杀徐州百姓之罪孽也，徐庶之所以前来，不过是为告知一事。”

孔明含笑道：“元直兄欲告何事？”

徐庶道：“曹操已部署五十万大军，准备分作九路，先填平白河，再攻樊城，樊城无险可用，只怕已难守祝曹操若攻陷樊城，必大开杀戒，樊城军民必遭其屠戮，因此孔明公宜作万全之策。

我来此目的乃在于此，说完只怕便须赶回去了。”

刘备忙道：“元直难道不可以留在樊城，助刘备一臂之力吗？”

徐庶长叹一声道：“我母已因我之故自杀而死，我已抱恨终生矣。

若我不回，曹操必迁怒于樊城百姓，届时徒增杀戳而已，徐庶因此不得不回。

我身在曹营心在汉，誓不为曹谋一策。

况且刘公有卧龙匡助，胜我多矣，何愁大业不成？徐庶告辞了。”

徐庶离开樊城，返回曹中军大营。

徐庶来见曹操，说刘备并无投降之意。

曹操大怒，下令大军即日进攻樊城。

曹军五十万，浩浩荡荡杀向樊城。

樊城军民，闻讯皆惊惶不已。

刘备问计于孔明，孔明道：“樊城无险可用，军民惊恐，已失半志了再无可能坚守了。

可速弃樊城，取荆州襄阳重镇，整顿兵马，方可再战。”

襄阳距樊城仅五十里，是刘备目下唯一可以最快退人的防守据点。

从樊城南退襄阳，首先要渡过汉水，因此孔明吩咐，立刻多备船只。

然后再向城中百姓告示：“今曹兵将至，生死难料，孤城已不可久守，百姓愿跟刘公者，便请立刻渡江往襄阳。”

此时樊城中，除了原来的居民，还有一大批从新野撤来的百姓，闻告示均齐声大呼道：“我等誓死相随刘玄德公。”

于是近十万百姓，即日离城，扶老携幼，拖男带女，纷纷渡江，两岸哭嚎之声，震于四野。

此时刘备已在渡船上，望见百姓的苦况，不由大哭道：“因为刘备一人之故，令百姓遭此劫难，刘备还有何颜面生存于世？”

说罢竟欲投江自荆此时在刘备身边护卫的雕雪姑娘，轻舒玉手，便把刘备扯住了，一面轻声道：“凤凰火浴然后重生，其中必历艰难困苦，但历劫重生，便成一飞冲天火凤凰也。”

孔明亦在旁边轻声道：“百姓虽苦，但心甘情愿，皆因畏曹之暴也，主公又何必自咎？日后大业有成，为百姓创造一番太平盛世，岂非对百姓的最佳安慰吗？”

刘备这才化悲痛为力量，慨然说道：“刘备只要一息尚存，必为拯世救民于水火而奋斗！

以报天下百姓相附我刘备之德。”

刘备船驶到汉水南岸，回头望去，见有百姓未渡，便令关公指挥船只，返回北岸，全部驶渡过河。

刘备带着十余万军民，抵达襄阳。

襄阳城中的刘琮、蔡瑁、张允，因已降了曹操，不但不接纳，反而乱箭射下，杀害了不少随行百姓。

孔明见情势危急，便对刘备道：“若攻襄阳，此时已力有不逮，曹军随后将至，亦无法阻挡。

唯今之计，只好迅速南下，攻占江陵立足，再图大计。”

南面的荆州重镇江陵，距北面的襄阳三百里，途中山水相连，路途难辛，刘备的兵马，保护十数万平民百姓，大小车数十辆，挑担背负者不计其数，一路南下，每日只行得十余里，要抵达江陵，便须走二十多天。

关公、张飞、赵云诸将皆向刘备道：“江陵要地，足可拒守，如今带着十数万平民百姓，每日仅行十余里，何时方可抵江陵呢？若曹军赶到，又如何拒敌？不如着百姓缓行，我军快马疾行，先取江陵为上策也。”

刘备叹道：“欲成大事者，必先以民为本，令百姓心附于我，我又岂能弃之不顾呢？我誓死不弃跟随我的百姓也。”

众将无奈，张飞道：“孔明神机妙算，不如先问计于他。

若孔明同意，则哥哥必依从也。

“