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第17部分（第4页）

靠了他系的这根绳子，他们把沉重的蚺身往前拉。

蚺头终于被拉到笼子的尽头，但蚺身还有十英尺留在笼外头呢！

他们把尾索穿进笼子，用它把蛇尾拉进笼，笼门一关，大森蚺终于抓到手啦。

哈尔并不开心，他为此付出的代价太大了。

他脱下衬衣，到河湾里浸湿，把艾克华脸上的血洗净。

他已经喜欢上了这位能干、聪明、善良的印第安年轻人。

他感到，罗杰和他失去了他们最忠实的朋友。

艾克华不在了，不知为什么，前途忽然显得阴沉灰暗。

船员们把笼子连同里头的猎获物一起抬上船，在澡盆里装上半盆水。

在苍茫的暮色中，他们把艾克华埋葬在他献身的那棵树下。

24、九个无头人

船队继续朝亚马孙河下游驶去。

航行很沉闷。

哈尔一心只想早日赶到马瑙斯，把收集来的动物装上大轮船，运回家去。

他情绪消沉，老感到前途莫测，危机四伏。

在他眼里，林莽已经变成一个到处隐藏着恐怖和死亡的地方。

正在这时，罗杰发起高烧，这使情况变得更严峻。

罗杰大大咧咧，老忘记每天按时服用防治疟疾的阿的平，夜里睡觉又不把吊床四周的蚊帐压好。

他躺在快艇的“托尔多”

里，和大绞蟒以及另外几只动物作伴。

开头，哈尔还以为他们已经摆脱了“鳄鱼头”

匪帮的跟踪了呢。

但是，有一天，他听到了鼓声。

船队拐过一个岬角，他看见一个印第安村落着了火。

看样子，又是“鳄鱼头”

那帮家伙干的。

在沙滩上，他看见了“鳄鱼头”

的船，这证实了他的判断。

哈尔觉得自己没办法帮印第安人的忙：罗杰病着，艾克华又死了，他敌不过“鳄鱼头”

那帮歹徒。

他只希望自己能悄悄地溜过去，不让“鳄鱼头”

发现。

船队又往前走了5英里光景。

哈尔让船队停泊在岬角后的一个隐蔽的登陆处。

扎营的时候，他们不时停下手来听听动静。

燃烧着的村庄那边，还在传出隐约的鼓声，营地后方的河面上，鼓声又起。

不一会儿，河对岸一个隐蔽的村庄里，传出与之相呼应的鼓点。

鼓声阵阵，震慑人心，整座森林也仿佛被吓得颤抖起来。