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第4部分（第2页）

想忆从前布衣起首，行伍出身，今日立下汗马功劳，才得玉带横腰。

如此结局，看来富贵如同春梦浮云耳。”

正在言谈之间，有军士报上说：“刘将军投降于南蛮，领兵前来讨战。”

元帅与众弟兄闻报，俱吃了一惊。

元帅说：“刘庆与我几人在大光山结义，直至今日，甘苦同乐，义重情长，焉肯投顺叛党？分明是你这狗才报事不明！”

吩咐左右拿出营前斩首。

刀斧手一声答应，正要上前绑拿，军兵大呼冤屈。

元帅大喝：“奴才，你报事不真，妄哄本帅，还敢呼冤叫屈！”

这报军急呼：“元帅爷，小的报事并无差错！

这刘将军果然带领南兵数百，在营前喧哗讨战。

元帅若还不信，可差人出营一看，小人若有一字虚词，甘当军令，死而无怨！”

元帅听了，正要开言，又见来报刘庆讨战，一连几次，把元帅气得目瞪喉塞，叹声：“刘庆，我与你自相义结金兰，情同手足，甘苦与共，刀枪中不知见尽多少英雄，才挣得玉带横腰。

岂知你今日改变心肠，投降了叛逆，贪生畏死，背主忘恩，结交之情，今付于流水。

真乃是画虎画皮难画骨，知人知面不知心！

背反了又来讨战，本帅若不亲自出马，真假尚然狐疑。”

想罢，吩咐放了报军，盔甲戎装已毕，正坐下军中大帐，忽有下面一将声如巨雷呼声：“元帅，正须小将出马，包管将刘庆拿来！”

狄元帅抬头一看，原乃张忠。

便说：“张贤弟，你此去观看他真假，生擒回营，还是伤他的性命。”

张将军高声说：“元帅，如今刘庆既降了敌人，即是仇敌。

他背反了朝廷，罢了家乡妻子，全然不念圣上之恩、朋友之义，这等奸险小人，古今少有。

小将出营，只须走马抡刀，碎砍其尸，方消我恨！”

狄元帅闻言说：“张贤弟，你休逞一时之气！

想这刘庆平生为人性刚质鲁，乃硬直无私，焉肯背反投顺敌人？其中必有缘故。

今贤弟逞一时之忿，不思彼平日为人，倘然万一错误，伤残了他性命，岂不有误了大事么？你且退后，待本帅亲自出营看过明白，果然他背反了，然后擒拿回营，定罪斩首未迟。”

此乃狄青细心，体谅刘庆平日为人，乃一硬直汉子，况日久见人心，古言不错。

这狄青不为众将之言所惑，细察参详，犹恐屈陷了将土，智量深高，搜求仔细，非人可及。

当时不独张忠忿忿不平，就是李义，石玉与一班偏将，焦、孟二将，见元帅如此说来，俱各敢怒不敢言。

张忠也不敢多说，便说：“元帅不用小将出马，我等前去观看如何？”

元帅点头应允。

此时与众将兄弟领了三军，俱备上马提刀，三声炮响，大队军马冲出营前。

狄元帅远远在旗门下把眼一瞧：对面数百南兵中，果然刘庆也。

元帅使人呼：“刘兄弟，大宋天子待你不薄，你因贪生畏死便甘心降敌，姓名遗臭。

本帅与你结义一场，也觉面无光了。”

一连说了几次，刘庆只不回言，在马上瞪着双眼看着元帅。

当时元帅看他如此光景，想一会又对众将说：“好生奇了。

刘庆既投顺南蛮，领兵来讨战，为何本帅问他数次，一言不答？令人可疑。”