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第17部分（第3页）

公爵从人群中认出一位来自卡塞格的滤析服制造商、一个电子产品进口商、一位在极地有消夏别墅的贩水商、一位吉尔德银行的代表、一位香料开采设备零配件交易商，还有一位表情坚强的瘦长的妇女，她以为外星旅行者提供保卫服务而闻名，常常掩护各种走私、间谍和讹诈行动。

大厅里的大部分妇女都好像是从一个模子里刻出来的……打扮入时，装饰华丽，举止奇怪而敏感。

即使杰西卡不是女主人，她在人群中也会鹤立鸡群，公爵心想。

她没戴珠宝，身穿暖色调衣服，长长的礼服差不多跟灯光的颜色一致，棕色的头发上系着一条土黄色发带。

＿公爵意识到她在暗暗表达不满，最近他有点疏远她。

杰西卡很清楚公爵喜欢她穿这种色调的服饰。

邓肯·伊达荷穿着明亮的礼服站在附近，他看起来更像一位警卫，而不是宾客中的一员。

他脸上毫无表情，头发梳得整整齐齐哈瓦特专门把他从弗雷曼人那儿召回来，给他的任务是：以保护杰西卡女士的安全为由，对她实施监视。

公爵扫了一眼整个大厅。

保罗被一群阿拉凯恩富家子弟围在一个角落里，显得很突出。

其中还有三个家族卫队军官。

公爵特别注意到一个女孩，似乎很适合他的爵位继承人，但保罗显得很有分寸，庄重、高贵而且不偏不倚。

公爵的头衔对他很合适，公爵想，他一定能担此重任。

公爵突然意识到这种想法很不吉利，不禁打了一个寒战。

保罗看到父亲站在门厅处，便避过他的眼光，看着大厅里那珠光宝气、穿戴整齐、谈笑风生的客人。

保罗突然对那些人产生了一种厌恶感。

他们就像禁锢在腐朽思想中的廉价面具，满嘴胡言乱语。

我的情绪太糟，他想，不知哥尼会怎么说。

他知道自己为什么情绪不好。

他根本就不想参加这个宴会，但他父亲坚决不让步。

“你有一个位置，应履行职责。

你已经够年龄，快要成人了。”

保罗看见父亲出现在门厅，审视着屋子，然后走向围着杰西卡的那群人。

当公爵朝那边走时，运水商正在问：“公爵要安装气候控制系统，这是真的吗？”

公爵站在那人身后回答说：“先生，我们还没有考虑过这事。”

那人转过身，是一张乏味的圆脸，被太阳晒得黝黑。

他说：“啊，公爵，我们正等您呢。”

雷多瞟了一眼杰西卡，说：“刚才有点事要做。”

然后转向运水商，　说了刚才处理门厅里那些水的事。

“对我来说，那些陋习到此为止了。”

“阁下，这算是一项公爵令吗？”

他问。

公爵说：“我让你们自己凭良心判断。”

他转过身，注意到凯因斯向这边走来。

有一位女客人说：“我以为这是个慷慨的举动……把水分给……”