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第61部分（第3页）

“请问，这儿到缓盐池有多远？”

“远着哩，往西南行，约有八百里左右，如果找人，从这儿往北，约百余里路就是原来的东胜城，那儿住有不少人，打听比较容易，两位请座，还未请教过两位贵姓大名呢。”

姑娘转身出外拿了马包，两人便在左右寝褥上盘膝座了，中原说：“我姓祝，名中原，这位是敝义兄海蕙。”

阿巴克也将妻小向两人引见了，他的妻子，与两个女儿，小儿子是唯一的后代，他说：“其余的五家，人丁也不多，壮年人大多已经战死草原，在另一处山角下，还有另五家，距这儿还有二十里。”

中原一面打开马包，一面说。

“我兄弟打扰你们一宵，明日一早起程西行，有一事向阿巴克情商，可否让两匹健马代步？”

“马，小意思，两位明晨可以自行挑选。”

中原在包裹内取出一大包茶叶。

送给阿巴克说：“这是最好的陕茶，打扰贤夫妇，无以为报，区区微物略表寸心，请接受我兄弟的小心意。”

五个老小全喜形于色，呆住了．茶叶，那时是最贵重的礼物，每年为了边区以茶马易的交易，不知发生了多少的纠纷，死了多少无辜．承平时，在边关互市之地，上马每匹易茶六十斤左右，这种茶是最糟的茶叶最高的可换一百二十斤，几乎难以入口，自从烽火连天之后，茶马市已经取消，全靠汉人冒生命之险将茶走私出境，不要马。

要金银，价格之昂，一般小民不敢奢望，论马价，每匹马还换不到十斤苦茶叶。

齐～听说是最上品的陕茶，两个小姑娘丢下了刀，喜悦的膝行抢近，四只手同时伸出了，用汉语不住道谢。

书～阿巴克摇头苦笑道：“两位幸勿见笑，我们日食乳酪，无茶则易病，自从这十余年来，马多却无法至边内出售，茶也难得，苦不堪言，两位慨送名茶，难怪小女失礼。”

说是最好的陕茶。

其实就是极普通的茶叶，只不过加以压紧成块，比一般的易马官茶品质要好得多，老枝儿不参在内而已，如果是国内的真正名茶，反而没人问津，中原已早有出塞准备，马包内裹有十块茶砖，每一块是十斤，他大方的送了一包．里面盛了一块，足足十斤。

两个少女急不及待，撕开了纸包，看到了茶，捧住一阵猛嗅，小娃娃更是毛手毛脚用手去挖，挖不动他去拿匕首，要动刀啦！

中原突然掩上马包，火速抓起大弓，低声问：“阿巴克兄外面有人，快到了。”

阿巴克一跃而起，抢到帐门，撩帐伸头外出，贴的静听不久，忽然伸手向后一挥，低声用蒙语急促的说了几句．两少女脸色一变，抢入内室，内室中全是家具，发出一阵响声．

“什么人？”

中原低问。

“阿卡寺的活佛，真糟！”

阿巴克绝望地叫。

“是为了我们么？”

中原再问。

阿巴克嗫嚅着说：“你不必为我们担心，你们可先避一避，免得使我们为难。”

他将马包塞入里间，向姑娘说。

“蕙，先进一避，走”

说走就走，两人俯身贴地从帐门下掠出，只一闪，便没入草丛之中．

“咦！”

阿巴克变色惊叫。

“怎么了？”

他的妻子惊问。

“这两个人不知是人是鬼，一闪便不见了。”

“也许与活佛一样，可以神出鬼没的人。”

大女儿伸出头来回答．

“少废话，躲好些，不然，送你人寺。”

阿巴克低喝。

不久，外面响起沙沙的踏草声，不轻不重，不象是一个人，帐中灯火一熄，父子三人都各自摊被假睡帐门外的人听了许久，最后仍撩帐而入，伸入一盏暗黄色的风灯，帐中一亮。

首先是惊起了阿巴克，他挺身坐起，奇快的掏出枕旁长刀，突又放下，起身跪下合掌下拜，用蒙语喃喃的说个不停，他浑身一丝不挂，状极可笑。

灯光下，现出三个红衣大喇嘛，合掌回礼，吱里咕噜在互相问答，良久将用灯略一照射，急退出帐外。