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第14部分（第1页）

不曾听说有人讨了那老鬼的便宜：他又没一定的住处；找寻他极不容易！

但是他的徒弟虽少，党羽却是很多；我等能将它的党羽，多做翻几个，使那老鬼听了，气也得气个半死！”

笆瘤子道：“小侄原也是这般打算！

就因为他们的党羽太多，恐怕敌不过他们人多势众，弄巧成拙！

老叔也是没一定的住处；临时想求老叔，相助一臂，也是没处找寻。”

杨赞廷道：“你有为难的时候，不待你来相求，我自然会来给你助场！”

笆瘤子知道杨赞廷的本领，在崆峒派中，无人及得；虽远隔数千里，他能朝发夕至；并且精通易数，千里以外的吉凶祸幅，一捏指便知端底。

相信他说了来助场，临时是不会失约的！

杨赞廷去后，甘瘸子便随时随地，存心和练气派人作对；只苦没有适当的机会。

他自从收了常德庆这个徒弟，心中十分得意！

常德庆也肯下苦工研练；不消十年，已尽得了甘瘤子的本领。

终日装作叫化，到各处硒盘子，做眼线，探实了有够得上下手的富户，夜间就去劫取。

不过甘瘸子这种强盗，比较绿林中的强盗，本领自是高得多；就是举动，也比较扁明，虽一般的劫取人家财宝，却有许多禁忌，不似绿林强盗的见钱就要。

正正当当的商人，拿出血本做买卖，便赚了十万八万，他们做独脚强盗的，连望也不去望；读书行善的，和务农安本份的人家，不问如何富足，他们也是不去劫取的。

有时不曾探听明白，冒昧动手劫了来；事后知道劫错了，仍然将原物退回去。

平日所劫来的财物，总有一半，用在周济贫乏上头；所以江湖上称他们这种强盗，也加上一个侠义的名目。

那时两湖的绿林，没一个不知道甘瘤子，也没一个不敬服甘瘤子。

所以罗山的大水盗，大家呼为焦大哥的焦启义，和彭四叫鸡，劫了常德庆的镖银；甘瘤子一去讨镖，立刻便全数退回。

至于彭四叫鸡对护船兵士说的那派话，不过是自己要顾面子，有意把常德庆的本领提高，才显得自己被断掉一条臂膊，不是败在没本领的人手里；后来甘瘤子去说，包知道既有甘瘤子出头，镖银不全数退回，是不行的；只反说看那刀的分上，退还一半；看甘瘤子的情面，退还一半。

这是他们江湖上做顺水人情，结交有本领人的一种手段！

丙然，常德庆就这回的事，对于焦启义、彭四叫鸡一干人，很发生一种好感，成了不同道的至交。

于今且说常德庆这日，治好了陆凤阳之后，作辞出来，心中甚是高兴。

暗想：“这番练气派人的错处，给我拿了！

炳哈！

你们练气派人，常自夸义侠，能救困扶危，不侵害良善；却用梅花针打死伤这么多农民！

平、浏两县人相争水陆码头，与你们当剑客的，有何关系？无知农民，又岂是你们当剑客的对手？一霎时，教无辜农民竟死伤几百，问心如何能安？道理如何能说得过去？但不知这事，是那一个没天良人干出来的？我且把这人查明出来，再由师父出头，邀请江湖上豪杰，评评这个道理。”

常德庆走到金家河，装作叫化的，挨家窥探。

只听得家家户户谈论的，都是说万二呆子，倒有一个这么英雄的义子，能替我们平江人争气。

我们这回，本来已是输的不可救药了；亏得这义拾儿来找万二呆子，不知他使的甚么裨通，只见他将衣一掳，两手一扬，那些浏阳蛮子，自会一个一个的纷纷倒地。

听说罗队长已亲到万二呆子家，看这义拾儿去了。

常德庆听一般人的言语，大都如此。

正想去万二呆子家，看这义拾儿究是怎么一蚌人物？

忽见迎面来了一大群的人，走前面的，是几个壮健的农民；中间一个体格魁梧，气象英武的汉子，年纪约在五十以外；右手挽一个丰采韶秀，态度雍容的美少年；旋走旋说笑，很露出得意的神气。

后面跟一个六十多岁的老头，也是农民模样，相貌慈祥和蔼，一望就知道是个很老实的人；笑容满面的，和最后几个壮健农民说话。