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第9部分（第5页）

我和海伦都一致认为这些东西最好是能在拍卖场购买。

由于我经常在外跑，所以这项责任自然就落在我身上。

可是几个礼拜下来，证明我并不适合这项差事。

我从不晓得自己这么不会买东西。

每次我到拍卖会场之后，不是带回一支铜烛台就是一只木雕的猫头鹰信盒。

有一回我买到了一副精巧的墨水池，旁边还附了一个小抽屉，可是回到家才想起来我们根本不需要这玩意儿。

海伦真是个好太太，她对这一点相当能够容忍。

“吉米，”

有一天，当我骄傲地捧着一艘精美的帆船回到家时，她对我说，“它确实很可爱，可是我们并不需要它啊。”

我一定常使那些主持拍卖的先生失望。

每当他们看见我在人潮中徘徊的时候，他们都想讨好我。

这些乡下佬都以为干兽医的都是有钱人，而只有贵重的玩意儿才能引起我的兴趣。

当拍卖一部钢琴的时候，他们便会盯着我，不断地展露期望的微笑。

我猜想当我转身离去时，他们一定会失望到了极点。

有一天利兹市政府实验室有一批物资要拍卖时，我对海伦说：“我想花一个小时的时间过去选一些好东西。”

“好哇！”

我太太说，“那儿一定有很多好东西。

在这个小镇上永远等不到这么好的机会。”

海伦就是这么信任我。

到了利兹市政府大楼附近时，我询问拍卖场的地点。

“把车停在这儿，”

当地的市民劝我说，“走路过去吧，否则你根本找不到地方停车的。”

我很高兴我听从了他的劝告，因为市政府大楼附近挤满了慕名而来的车辆。

拍卖场在顶楼，我一走进去就确信自己来对了地方。

我放眼望去，发现里面什么都有——电锅、地毯、留声机、书柜……凡是一般家庭中看得到的，这儿都有。

我目不转睛地绕了一圈，却看中了拍卖主持人身旁的两摞书。

我抽了一本，立刻就爱上了它。

那是《世界地理全集》中的一册，大小跟百科全书差不多，纸张细柔，外缘还镶了金边。

我随便翻开一页，发现里面的图片和解说令我陶醉。

这套书是1858年出版的，也许资料稍嫌老旧了些，可是它的魅力使我久久不能平静。

我回头看了一眼，感觉到命运之神又开始插手管起这件事了——因为我正想忍痛将书放回去的时候，身后的主持人宣布开拍。

“欢迎各位的光临。

首先，我们来看这套书。

这是《世界地理全集》，一共是24册。

请各位仔细看一眼，当今的世界上哪儿可以找到这么好的书？！

好，哪一位愿意先出价？”

我同意他的说法。

这套书的确是难得一见的巨著，它可能要值好几镑。