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第16部分（第5页）

月光照在他的身上，我能看得出来那位生物学家的短小精悍的身材和那轻快得意的脚步。

他一看见我们便停住了，然后又向前走了过来。

“啊，华生医生，不会是您吧，是吗？我再也想不到在这样的夜深时分会在沼地里看到您。

噢，我的天，这是怎么回事？有人受伤了吗？不——不要告诉我说这就是咱们的朋友亨利爵士！”

他慌忙地由我们的身旁走过去，在那死人的身旁弯下身去。

我听到他猛然地倒吸了一口气，手指夹着的雪茄也掉了下来。

“谁，这是谁呀？”

他口吃地说。

“是塞尔丹，由王子镇逃跑的那个人。”

斯台普吞转向我们，面色苍白，可是他以极大的努力克制住了惊慌和失望的表情。

他两眼死盯着福尔摩斯和我。

“天哪！

这是多么惊人的事啊！

他是怎么死的？”

“看样子他好象是在这些岩石上摔断了脖子。

当我们听到喊声的时候，我和我的朋友正在沼地里散步。”

“我也听到了喊声，因此我才跑了出来，我很替亨利爵士担心。”

“为什么单单替亨利爵士担心呢？”

我忍不住地问了一句。

“因为我已经约他来了，可是他并没有来，我吃了一惊，因此当我听到沼地里的喊声的时候，我当然要为他的安全而大感惊慌了。”

他的眼光再度从我的脸上忽地转向福尔摩斯，“除了那喊声之外，您还听到了什么声音没有？”

“没有。”

福尔摩斯说，“您呢？”

“也没有。”

“那么，您这样问是什么意思呢？”

“啊，您总知道农民们所说的关于那只鬼怪似的狗和其他等等的故事吧，据说夜间在沼地里能够听得见。

当时我正在想，今晚是否可能听得到这样的声音呢。”

“我们没有听到这一类的声音。”

我说道。

“可是你们以为这个可怜的家伙是怎么死的呢？”

“我可以肯定，焦虑的心情和长期露宿在外的生活已经把他逼得发疯了。

他一定曾经疯狂地在沼地里奔跑，而最终则在这里跌了一跤，把脖子摔断了。”

“看来这倒是个最合理的说法，”

斯台普吞说道，他还叹了一口气。