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鲁比（第3页）

）到关岛，从硫磺岛到斯图加特，决心从头做起。

他触摸着炉灶的抽风罩，对其结构和功能暗羡不已。

那尺寸和一度在他家乡中部安置的砖砌大炉灶一样。

他们返回美国时，人们已经把那砖灶拆了，把砌灶的砖、炉石和铁件都搬到向西两百四十英里的地方——远离很久很久以前被明智的政府称作“未分配的土地”

的古老“小溪部落”

。

他记得把大炉灶上的铁边重新胶合入位的仪式，那上面锈蚀的字母被打磨得锃亮，人人都看得一清二楚。

他本人也协助过清除积了六十二年的煤烟和油泥，让那些字句和一八九○年崭新时一样闪闪发光。

大炉灶受损——把他们祖辈安装好的东西拆散——与他们承受的，以及如若他们不开始更新而可能变成的相比，简直不值一谈。

作为新一代的父亲，他们与这个世界奋战，不能也不会比以智取胜的老一辈差。

老一辈并没有让危险或自然灾害阻碍黑文崛起，他们深知要把胜利封存在他们的优先权之中。

一台大炉灶，像头颅那么圆，像欲望那么深。

住在他们车辆的里边或附近，在露天里做饭、割草皮、砍木豆树来盖房，老一辈先做了那件事：把他们大部分的力气花在建造硕大的、无瑕的、设想好的炉灶上，那既可以养育他们，又可以彪炳他们的成就。

大炉灶完工之时——每一块淡色的砖都已就位；烟囱粗而高大；所有的栓钉和烤架都装牢；把草图从嵌眼中扯掉，把火门调成垂直——小五金商就着手他的工作了。

用桶板和裂轴、锅壶和弯钉，他做出了一块五英尺长、两英尺宽的铁板，把它装在灶口的底部。

那些字句来自何处依旧不清楚：是他听说还是编造出来的，或者是他在货车车斗里搂着工具屈身睡觉时有人对他耳语的。

他叫摩根，谁晓得他铸出的那五六个字眼是他自编的还是剽窃来的呢。

那些字眼起初像是祝福，后来像是诅咒，最终则是宣布他们已经沦落。

那人看了一眼厨房的下水道。

他走到长餐桌跟前，拿起了大奶罐。

他先嗅了嗅，然后把枪拿在右手，用左手把奶罐举到嘴边，一口气喝下了半罐奶，这时他嗅到了鹿蹄草油的味道。

在上面的一层楼，两个人在过道里走着，检查四间卧室。

每扇房门上都用胶条粘着一张名片。

第一个名字是用唇膏写的，叫西尼卡。

第二个是用黑墨水写的大写字母，叫迪万。

他们发现，每个女人都不像常人那样睡在床上，而是睡在吊床上，便会心地交换了一下眼色。

卧室中除去吊床之外，也就只有一张窄桌或角桌，再无其他家具了。

壁橱里当然没有衣服，因为这些女人穿的都是不合身的脏衣裙，脚上是称不上鞋子的东西。

但是墙壁上都钉着或粘着，或在角落里立着一些奇奇怪怪的玩意儿：一张一九六八年的挂历，上面用大×标出几个日子（四月四日，七月十九日）；一封用血红色笔写下的信，脏兮兮的根本辨不出其邪恶的信息；一张占星图；一顶斜挂在塑料女性人体模型脖子上的浅顶软呢帽，而在一度装有基督教—也许是天主教，管他呢—饰物的一处地方，并没有随处可见的耶稣十字架。

但是最让这两个人惊诧不已的是，他们最后进的那间卧室里，一张童床上一根吊着的绳子上用缎带系着一串童靴，当中还挂着一个婴儿长牙时用的又破又硬的咬环。

其中一人用目光示意同伴去查看过道对面的另外四间卧室，他本人则走近那串童靴。

找什么呢？更多的证据吗？他自己也不清楚。

血吗？也许是留在一只白色牛皮鞋里的一个小脚趾？他拉了一下枪上的保险栓，就加入过道对面卧室的搜寻行动中去了。