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第八章（第3页）

，所谓的“官道”

就是一条公路，实际上只不过是窄窄的一条山路，多年来由一些商人踏出来的，马车勉强可以通过。

我们当然不会绕那么远，所以别无选择地要翻过荆山。

攀登这样的山路对我来说算不了什么，我担心的只是武早。

这个伙伴看上去身体结实得很，稍显脆弱的只有那根神经了；可是他没有山地跋涉的经历。

整个的北坡没有一点阳光，阴森森的。

我们处在了山阴，实际上太阳早出来了，仰脸望去可以看到太阳给山脉的边缘镶出了一道美丽的金边。

这儿由于长年阳光罕至，所以还不算干旱，脚下的土不像我们一路看到的那样，而一律深棕色，属于薄层粗骨棕壤性土质。

土中含有太多的砾石，虽不适于耕作，但尚可以用来栽种果林，也可以收获一些耐旱的泼辣作物，像红薯之类。

这里没有好好开垦过，到处都生着荆棘，有的地方连一丛像样的灌木都很难长大。

这里没有灌溉的条件，但土层比较厚，所以各种绿色植物很多。

我在这里发现了藜芦、白苋和石韦；脚下是大雨季节冲刷出来的浅沟，沟底潮湿处竟然长出了蓼科植物。

在沟壑两旁，我看到了长得油旺旺的葎草，就提醒武早绕开它，因为这种桑科植物遍体都生着毛刺，被它碰到就会痒得难受。

灌木随着海拔的增高而变得稀疏，刚开始的时候是小叶杨和柳棵，还有山地最常见的柞树；很多刺榆不知为什么被人过早地砍伐了，于是根柢处生出了很多枝杈，形成了一丛丛灌木。

在它们中间，我还看到了糙叶树和毛榛。

在山坡上刺榆很难长得高大，但它们在温湿的山阴却可以长得十分旺盛。

大山里的每一株树木都显得如此珍贵，所以砍伐树木的人是不能饶恕的。

偶尔还能看见长到一人多高的槐树，它在山的背阴，如果不被砍伐一定可以长成大材——我在北部山区的丘陵就看到长成几十米高的粗壮槐树。

往前的坡度越来越陡，不得不攀住路旁的灌木枝条才行。

有的地方被雨水切割得厉害，从岩石的露头上可以看出，那是被褐铁矿的氧化物染过的页岩。

我们脚踏的小路就一直伴着这个裸露着岩石的沟谷，它正变得越来越宽……沟畔的小路大概很久没走人了，上边有许多小兽踏下的蹄印，这些蹄印样子很怪，不像狗，也不像兔子。

我觉得它们很可能是草獾；有的分明是刺猬，还有的像是游蛇留下的痕迹。

太阳升得越来越高了，山阴终于变得明晃晃的。

在这明亮的光线里，心情一下愉快起来。

我们坐在一块凸起的岩石上休息，武早指点着旁边：离开不远的那棵槐树上落了一只美丽的鸟，它蹲在枝头上，头很机警地四下摆动，好像已经发现了我们。

这是一只山斑鸠，额头和头顶都是蓝灰色，后颈是一片葡萄红色，颈的两边各有一块蓝灰色斑；上背是淡褐色，下背和腰部还有尾巴和翅膀的边缘，都是蓝灰色，而且有着鲜明的棕红色羽缘；整个下体都是棕色，而一双脚却是紫红色的。

这只鸟漂亮极了。

它在我们的注视下停留了大约有三四分钟，然后扑动一下翅膀往山顶飞去。

我们这才注意到，各种鸟的叫声已经很稠密了。

树隙里不断有鸟雀飞来飞去。

接上我们还发现了后脖颈上有着半圈黑领的灰斑鸠；一只胖胖的岩鸽：岩鸽在这一带是不多见的，它们很容易成为山民的猎物——它比我们常见的家鸽要小一点，体形也紧凑一些，像所有的鸽子一样，最引人注目的还是那双珊瑚红色的脚，这双脚在树枝和地上挪动，令人神往。

有人曾经把岩鸽与野鸽混为一谈，其实它们的模样虽然相似，实际上却并非一种：岩鸽的胸部是紫绿色，像金属的颜色；而野鸽的胸部却是一种灰色，嘴巴乌黑。