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二十一（第5页）

」劉朝久問道，「那個石臺有多大？」

「喏！

」范通比畫著，「這麼高、這麼寬，大概四尺見方。

」

「我知道了。

」劉朝久說，「下面一定是個鐵的底盤，年深月久銹住了，光用手推推不動，得拿極粗的麻繩縛住，從左面或者右面，一齊著力往外拉，只要一鬆動就好辦了。

」

「那得多少人拉？」

「這可說不定，得看情形再說。

尤其是地方太小，看能擺布得開不？我帶十個人去。

」劉朝久又問，「要挑日子不？」

宮中忌諱甚多，這種「破土」的大事，當然要挑黃道吉日。

取來黃曆一看，第二天就是大吉大利的好日子。

不但挑日子，還要挑時辰，第二天是甲子日「東方甲乙木」，而木剋土，特意挑定正午動工，因為午為火。

這一來，木生火，火生土，相生有情，可保順利。

※※※

第二天上午，范通及劉朝久，帶了經過嚴格揀選的十名工匠，到了玉熙宮，提督安樂堂的太監李弘亦早早到場，幫同照料，事先要做的準備工作，皆已竣事，只待時辰一到，便可動手。

近午時分，懷恩趕到，范通帶他入地窖視察，只見石臺四周，已用極粗的麻繩捆縛，繩子由石臺後面延伸出來，用八個人拖曳，另有兩個人持飯碗粗細的一條木槓，伸入石臺與土壁之間，借力外扳，這樣雙管齊下，一定可以將石臺轉動。

「很好！

」懷恩對李弘說，「你派人在四面路口守著，別讓人闖進來！

」

「是。

」李弘答應著，自去部署。

到得陽光直射的正午，由劉朝久指揮，拉的拉，扳的扳，一齊著力，試了數次，終於看到石臺鬆動了，證明范通的判斷正確。

等石臺由左而右，劉朝久招呼暫停，仔細觀察了一會，命人將石臺解縛，合力推動，一次一次地指揮木槓伸入石臺與地面之間，向上扳撬，一次不行，向右推動一兩寸再試，如是試到第三次，成功了。

「懷公公，你請到外面去。

石臺一掀開來，氣味惡濁，中了邪不是玩的。

」

「好，好！

我幫不上忙，徒然礙事。

」

於是懷恩到了地窖外面，由李弘陪著喝茶休息。

不一會范通來報告，一如事先所研判的，入口之處是鐵製的轉盤，子午方向兩個缺口；石臺之下是鐵齒輪，落入缺口往左或往右推平正了，便即封住，如將石臺推轉四分之一，直角相對，便能開啟。