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第36部分（第4页）

到了这时，那些役听过节目的无不嗤笑那些吃惊的人，说他们愚昧无知。

可是事实并不那么简单。

不管汤普森怎么说，广播剧《星际战争》在技术上总是极大的成就，甚至今天听听录音还叫人毛骨悚然。

而且虽说产生恐惧心理跟教育水平低、经济地位低有某种关系，——最易受惊的听众是那些没念完小学，而且靠救济过活已在三年以上的——但是富裕的人也大吃一惊，这就难免人家笑话了。

据普林斯顿大学的调查，当时的收听广播的大学毕业生当中竟有百分之二十八，高薪阶层当中竟有百分之三十五都信以为真。

在南方某大学，女学生抱头痛哭，一个接一个地打电话跟爹妈诀别。

东北某名牌大学有个四年级生，他刚从瓦萨女子学院访友后开车回校，在路上打开收音机听见广播，竟也相信“普林斯顿真的已成废墟，新泽西州全境也毒气弥漫，大火延烧了。”

韦尔斯在第一播音室轻松愉快地跟听众告别，他说：“朋友们，再见啦。

明后两天，请不要忘记今天的教训。

……要是门铃响了，开门又不见人，那并不是有什么火星人来到，因为这是万灵节的前夕嘛！”

红灯灭了，水星剧团停止广播了。

可是第一播音室的门铃倒响了，因为有人在外面等着——这不是火星人，面是纽约的警察，他们要狠狠地教训韦尔斯一顿，叫他忘不了。

但是门还没开，韦尔斯和豪斯曼已经又在控制室收到了一个声势汹汹的电话。

据豪斯曼后来的追述，“那是中西部某大城市的市长打来的，他大声嚷嚷要韦尔斯听电话。

市长先生气得几乎话都说不出来了，因为本市街头人群蜂拥、教堂妇孺挤满、打劫行凶，同时并起。

要是象韦尔斯所说，广播只不过是开开卑劣的玩笑，那么市长先生本人就要亲到纽约，把作者狠揍一顿才解恨呢！”

豪斯曼刚挂上耳机，门就被人从外头推开，整个播音室黑压压的都是穿蓝制服的警察。

豪斯曼所谓“恶梦”

这时开始了：审问他们两人，说弄得多少人自杀了，交通方面出了多少宗人命案了，“新泽西州还有某个娱乐场所因为人们争先逃命，踩死了不少人。”

可是警察当时想不出豪斯曼二人犯了什么法，只能把他们臭骂一顿。

之后就宣布释放，让他们去吃那更可怕的苦头：报界的笑骂。

豪斯曼觉得报纸似乎是乘机报复，因为在捷克危机的报道工作方面，报纸比哥广的广播落后了一大截。

可是记者们说：不对，这场广播节目上了报，并不是因为报界捉弄他们，而是因为本身是了不起的新闻，这话确也不错。

第二天报纸有不少刺目的大标题：

『电台制造战争，惊动全国

电台宣布“火星人进攻地球”

全国大惊失色

全国大恐慌，有如狂潮突起

电台进行慌唐广播，居民纷纷

向警局询问真相』

豪斯曼苦笑解嘲说，“戏演得满不错哟！”

确是演得不错。

整整两天，这个节目在报上成为头版新闻，把希特勒也挤走了。

不少人忧心忡忡，追听哥广报时信号（“布洛瓦牌手表时间下午9点”

），哥广只好每个钟头都安慰他们一下，说“全篇故事以及其中情节都是凭空想出来的。”

联邦电讯委员会发表声明，说广播了这么一个节目，真“令人遗憾”

，还提出了一个新的广播法规。

有好一阵子有人说要向法院控告哥广犯了法，可是不久就没人再提了。