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第2部分（第3页）

如果我们已经找到一种方法来解释国际商用机器公司（IBM）和美国农场局联盟的行为，为什么不能将其用于美国国税局和农业部呢？像社会团体一样，政府的各个部门也都是由个人组成的，而这些个人基于他们预期的收益和成本进行选择。

不要误会，经济学理论并不是假设人人自私、物质至上、目光短浅、不负责任、一门心思向钱看。

〃人们基于他们预期的收益和成本进行选择〃这一预设并不意味着前面所说的那些。

一切都取决于人们把什么东西看作收益和成本，以及他们把什么样的价值观与收益和成本联系在一起。

经济学理论不否认慷慨、公益精神及其他美德的现实性或重要性。

如果经济学家否认事实，那他们就成傻子了。

经济学的思维方式在使用过程中会关注三个方面：其一，个体的行为；其二，群体的合作；其三，前述两种活动的结果，不管这些结果是有意的还是无意的。

对个体行为的关注主要指节约和权衡，或者代价。

节约意味着使用者最大限度地从资源中获取他想要的东西。

稀缺使得节约成为必要。

尽管有些人手里掌握着无限的资源，似乎没有节约的必要，但是，人都是要死的，所以时间对于所有人来说都是稀缺资源，对于钱多得不知怎么花的人来说也是如此。

你在山上滑雪一周，就意味着这一周你不能去海边晒太阳，无论你挣多少钱，你都必须选择。

甚至比尔·盖茨（Bill　Gates）也得选择如何最好地使用他的时间和财富……下个月他是寻找更多的投资机会呢，还是到一个遥远的小岛上享受一次来之不易的假期呢？即使是他，也不能同时拥有一切，也要权衡轻重利弊。

事实上，当他要决定挣来的又一个10亿美元该干什么的时候，他也面临权衡……选择。

他是该把这些钱塞到床垫里呢，还是投资再建一家微软呢，或是拨给他的慈善基金？他的选择可能和你迥然不同，但有一点和你一样，就是他也得面对稀缺性的问题。

我们将在后面的章节中看到，经济学的思维方式会澄清节约的过程，以及在稀缺性造成的约束之下的选择行为。

经济学的思维方式也澄清了很多重要而令人困惑的群体合作。

如果说个体经济行为的核心问题是稀缺性，那么群体经济合作的核心问题就是存在大量互不相同甚至互不兼容的个人计划。

我们通过节约解决稀缺问题。

我们需要千千万万素不相识的人的合作，这是事实，我们通过参与协作过程来达到这个目标。

城市交通的例子能同时说明这两个方面。

当上班族规划行驶路线、考虑何时并线、决定绿灯变黄灯时该加速还是减速时，他们是在节约时间。

而当他们在特定情况下作出他们认为最好的决定时，他们是在作选择。

他们的行为通过一个过程得到协调，这个过程本身并不仅仅是所有人的行为的简单总和。

没有人（也没有一个中央交通调度员！

）能通过群体合作来控制这个过程，然而这个过程却能协调全部个人决策。

尽管这个过程并不完美，但大多数人还是能成功地抵达目的地。

这就使得我们思考无意的结果这一观念。

每个人都想到达各自的目的地，一路上都要不断作决定，都在路上与他人进行协作。

但是，没有人计划过交通的总体流量。

这一点不是哪一个人能控制的。

就算有一个虚拟的中央交通调度员，也不可能通过详细指示每个人该怎么做来保证有序的交通。

人们〃不过是在开车〃，他们无意的结果呈现为复杂的路况。

很多时候，人们会问：〃这种有序的情形是如何成为人们在各自追求自身利益同时所产生的副产品的呢？〃正是这类问题的提出，激发了经济学的思维方式。

在现代工业社会中，专业化程度已经很高，人们的节约行为就发生在这样的背景之下。