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第20部分（第3页）

“好，说吧！”

张说道：“回奏陛下。

在陛下面前，张昌宗实在逼迫臣说他要我说的话。

他在外面所作所为陛下也可想象得到了。

如今在两位殿下和各位大臣之前，臣要郑重言明：臣从来没有听见侍中大人说过要拥立庐陵王反对陛下的话。

那是张昌宗要臣说的。

臣敢说，那种话纯系捏造，并非事实。”

张昌宗一听，不胜惊愕，不知说什么好，大怒之下，脱口而出：“张说与魏元忠本是一党，同谋造反！”

武后说：“这种控告非同儿戏，如无证据，不可乱说。”

“我有证据。”

“什么证据？”

“有一次我听见张说向魏元忠说魏元忠就是周公，或者应当做周公。”

各大臣一听松了心，不禁哑然失笑。

因为周公是圣人，是孔夫子心目中的古今完人。

张昌宗本意是要说魏元忠怀有野心，想做权位显赫的周公。

其实周公辅佐成王，忠心为国，向无不臣之心，为历史上之圣人。

如此人比周公，乃是表示致敬之意。

张说回答道：“张昌宗不熟读经史，真是憾事。

魏大人回朝之后，臣前往致贺。

以周公之尽瘁国家相勉。

为大臣者不以周公为法还当效法何人呢？”

全庭大笑。

张昌宗局促不安，向武后耳畔低声说了几句话。

武后大怒道：“张说，你这个朝秦暮楚的小人！”

于是下令将魏元忠和张说带出，改期再审。

次日，再行审问，张说供词毫无改变。

现在各大臣及王公须要共同审问张说。

武后的侄子武懿宗也参与审判。

魏元忠的案子成为公众关心的问题。

各大臣都极力支援他。

魏元忠永远是一个风波中的人物。

他前次遭武后赦还重予重用时，黎民百姓大喜，盛赞武后有知人之明。

如今很多大臣向武后上本，其中也有桓彦范（桓为狄仁杰向武后保荐的），各大臣一齐向武后以生命保证魏元忠的忠贞。

可是，枕边的一声低语是胜过公庭上的一场雄辩。

武后一向喜爱魏元忠，如今依然未变。

可是不能教她的宠臣失去面子。

不管魏元忠有罪无罪，她又把贬谪出京。

魏元忠来向武后辞行。

他向武后说：“臣已年迈，此番离京，恐已不能生还得见陛下。

请陛下听臣忠言。