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勋爵亚瑟萨维尔的罪行（第1页）

——一项关于责任的研究

I

这是温德米尔夫人在复活节前举办的最后一次招待会，她的府邸本廷克挤挤插插的，比平常办的招待会更热闹。

六位内阁大臣从下议院议长的招待会赶过来，满身的勋章绶带，漂亮的女士个个身着自己最好看的衣服出席，在藏画室尽头站着德国卡尔斯鲁厄的索菲亚公主，一派浓浓的鞑靼人模样，黑眼睛一丁点儿大，身上戴着精美的翡翠，嘴里说着蹩脚的法语，声音很大，不管跟她讲什么她听了都纵声大笑。

活脱脱一盘众生什锦。

光彩照人的贵族夫人同暴戾的激进分子言谈甚欢，众人景仰的牧师与大名鼎鼎的质疑基督者衣裾厮磨，一帮主教大人，没得说了，寸步不离地跟着一位肥硕的歌剧女主角一间房一间房地转，楼梯上站着几位皇家艺术研究院院士，个个艺术家的扮相，据说有一阵子晚餐室都让天才们挤得水泄不通。

说真的，这是温德米尔夫人办得最风光的一次晚会，连那位公主都待到快十一点半才走呢。

她一走，温德米尔夫人马上回到藏画室，见到有位政治经济学家名人正给一位愤愤不平的匈牙利艺术鉴赏家郑重其事地解释音乐的科学理论，便和派斯利公爵夫人聊起来。

她是个美人胎子，脖子跟象牙似的，一对大眼睛勿忘我花般的蓝，再配上一头浓密的金发，是真正的纯金色，不是现今那种盗用了金子美名的秸秆色。

这金色，宛如交织于阳光中、蕴含在稀世琥珀里，让她的脸平添一种圣人的品相，又不乏罪人的媚艳。

她是个心理学研究不可多得的奇特个案，年轻时就悟出一个重要的处世之道，没有什么能比不稳重更显得天真无邪。

凭一轮轮孟浪之举，其中有一半无伤大雅，她便获得了名媛所有的好处。

不止一次换丈夫，的确，照《德布雷特贵族谱》记载，她名下有过三次婚姻。

但因为从不换情人，世人早也就不再提有关她的丑闻了。

她今年四十岁，没有孩子，但寻欢作乐的激情不同寻常，这是她得以保持年轻的秘密。

突然她热切地四下张望起来，用她清脆的女低音问道：“我的手相师在哪儿？”

“你的什么，格列蒂丝？”

公爵夫人嚷道，不禁哆嗦了一下。

“我的手相师，公爵夫人，我现在可不能没了他。”

“亲爱的格列蒂丝！

你总这么出人意表。”

公爵夫人咕哝道，一边寻思着手相师到底是什么货色，别弄了半天是个割鸡眼的。

“他每周定时两次来看我的手，”

温德米尔夫人接着说，“非常有意思。”

“天哪！”

公爵夫人暗自嘀咕，“到头来还不就是鸡眼师一个。

真恶心。

敢情是个外国人，那就不会那么太糟糕了。”

“我一定要把他介绍给你。”

“介绍给我？”

公爵夫人嚷道，“你是说他人在这儿？”

说着便四下里找一把小玳瑁扇和一条残破不堪的纱巾，好说走就走。

“当然在这儿啦。

他要不在我还想着开什么晚会。

他说我的手很纯，有灵性，还说拇指要是再短那么一丁点儿，我就铁定会是个悲观主义者，去修道院了。”