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第4部分（第5页）

就任时他被授予了一根镀金的珐琅勋链，现在正躺在家里内嵌式衣柜底下他和雪莉特意安放的保险箱里。

如果帕格地区能获准升为自治市镇的话，他满可以称市长了。

不过实际上他也跟个市长差不多。

在议会网站的页面上，雪莉已经把这一点表明得再清楚不过了：霍华德戴勋链的照片，笑眯眯，红润润，下面写着他乐意受邀参加本地各项民间和商务仪式。

就在几个星期之前，他还在当地小学为学生颁发了自行车骑车证呢。

霍华德喝了一口茶，脸上浮现出微笑，好缓和一下气氛。

“菲尔布拉泽可是个坏家伙，别忘了，小莫。

他真有可能坏了事呢。”

“哦，我知道，”

她说，“我知道。”

“我还得跟他摊牌呢，假使他没死的话。

你问雪莉好了。

他真可能使阴招坏事儿的。”

“哦，我知道。”

“嗯，我们拭目以待吧，拭目以待。

应该就这样了结了。

你知道，我当然没想以这种方式赢他，”

他深深叹一口气，补充道，“但是对帕格镇……对全体居民而言……并非全是坏事……”

霍华德看了看表。

“马上九点半了，小莫。”

他们开门从不晚点，关门也从不提早，按神庙的礼制与规范来经营着生意。

莫琳蹒跚地走去打开门，卷起百叶窗。

百叶窗叶片收起，广场猛然跃入眼帘。

广场美丽如画，一看便知是精心打理的。

这很大程度上要归功于周围房屋主人的齐心协力：这些面朝广场的房子上星星点点地缀着花箱，挂着花篮，摆着花盆，每年种花的颜色都是大家一同商量好的。

黑典（英格兰历史最悠久的酒馆之一）就在广场另一头，正对着莫里森和洛伊的店。

霍华德从里屋进进出出，端出盛新鲜肉糜酱的长方形盘子，肉酱上洒了柑橘末和红莓，闪闪发光。

他把盘子摆在玻璃柜台里，排得整整齐齐。

一大早说了这么大一通话，又干了这么多活儿，他简直要骄傲起来了。

霍华德放好最后一个盘子，站着歇了一会儿，望向广场中央的战争纪念碑。

帕格镇每天都那么可爱，今天早晨也一样。

在霍华德看来，无论他自己，还是这座身心所系的小镇，今早都跃动着生命的脉搏，洋溢着庄严与欢欣。

他就在这里，如同啜饮琼浆一般品味一切——光滑可鉴的黑色长椅，姹紫嫣红的花朵，掠过十字尖顶的阳光——而巴里·菲尔布拉泽已经不在了。

多年来被霍华德视为他与巴里兵戎相见之地的战场忽然改换了模样，不由得让人感到上天自有更宏大的安排。

“霍华德，”

莫琳尖声叫道，“霍华德。”

一个女人穿过广场大步走来，这是一个黑发棕肤的女人，瘦瘦的，穿一件防雨短上衣。