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第2部分（第4页）

巴里·菲尔布拉泽死了。

如同烛花熄灭。

捻去。

哪怕是发生什么国家大事、战火燃起、股市崩溃，甚至是恐怖袭击，也无法在雪莉心里激起如此强烈的惊惧，热切的兴趣，兴奋的思考。

这些情绪现在正将她吞噬。

她讨厌巴里·菲尔布拉泽。

在与谁为友、与谁为敌方面，雪莉和丈夫常常都团结得如同一人，唯有在巴里这个人身上步调不太一致。

霍华德有时候承认，这个蓄着胡须、个子矮小，还老在帕格镇教堂会厅隔着擦痕斑驳的桌子无情地对抗着他的男人，叫他觉得颇为有趣。

但是雪莉可分不清政见分歧与个人恩怨。

巴里在霍华德毕生最看重的事业上跟他唱反调，这就让巴里·菲尔布拉泽成了雪莉痛恨的敌人。

对丈夫的忠诚是雪莉如此热诚的痛恨中最大的因素，但并非唯一。

她对别人的直觉只会沿单个方向越磨越锋利，就像训来嗅毒品的狗一样。

她对于谁自视甚高、优越感满满保持着终年不休的高度敏感，而巴里·菲尔布拉泽及其教区议会的密友们身上就散发着这种气味。

在这世上，菲尔布拉泽一伙以为自己上过大学就比她和霍华德这样的人厉害，以为自己的意见比他们有分量。

呵，他们的自高自大今天可是遭到了重重一击。

菲尔布拉泽的猝死令雪莉对自己长久以来的信念更加执着，那就是无论他和他的拥护者们怎么想，他都比她丈夫低劣、羸弱，而后者在拥有其他众多美德之外，还有一项胜出——七年前，心脏病没能杀死他。

（雪莉从来不相信丈夫会死，一秒钟也没相信过，哪怕他躺在手术室时也一样。

霍华德存在于地球上，对于雪莉而言是最自然不过的事情，跟阳光和氧气一样。

事后朋友和邻居们说起他奇迹般地幸存，说起幸好旁边的亚维尔市就有心脏病医院，说起她那时一定担心极了，她次次都跟他们说起自己的信念。

“我早就知道他撑得过来，”

雪莉说得平静自然，“从来没有一丝怀疑。”

现在，他还在呢，好端端的。

那一头呢，菲尔布拉泽已经躺在太平间了。

这就叫走着瞧。

）

在这愉悦的清晨，雪莉想起了生下儿子迈尔斯的第二天。

多年前的那时，她也像现在这样坐在床头，阳光照进病房的窗户，手里捧着记不清谁替她沏的茶，等着他们把她漂亮的宝贝带进来喂奶。

生和死，两者都带来特别真切的存在感，也让她觉得自己很重要。

巴里·菲尔布拉泽的死讯就像她膝头一个胖乎乎的新生儿，等着亲朋好友来一瞅究竟，而她则是一切的源头，因为她是第一个，或者差不多第一个知道这桩事情的人。

不管内心的喜悦如何欢腾不休，霍华德在房间里时，她并未形诸于色。

他去洗澡之前，他们只互相交换了对猝死一事有礼有节的评论。

雪莉自然知道，虽然他们像拨算盘珠一样你来我往说了些再寻常不过的话，但霍华德内心一定也像她一样狂喜满溢。

不过消息尚新，倘若就让这些内心感受脱口而出，那无异于脱光了衣服跳舞，或者尖声大叫污言秽语，而霍华德和雪莉是永远都穿着得体的隐形衣，绝不失态之人。

又一个令她开心的想法跃入脑海。

她把茶杯茶碟放上床头，翻身下床，套上灯芯绒晨衣，戴好眼镜，走过客厅，敲敲浴室门。

“霍华德？”

透过急急的水流声，传来一声询问。