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第1章 幸存（第2页）

地底鬣狗生活在黑暗的地洞中，很少出现在地面上，它是非常强大的魔兽，一只就足够灭掉一个小型佣兵队。”

周围的人发出了惊叹声：“竟然是真的！”

“奥德林周围已经有至少十年没有出现过魔兽了。”

“这些家伙真是太不幸了。”

“会不会还有别的魔兽？要是再有魔兽追来，我们可都要完蛋了。”

“狗屎，我们不会这么倒霉吧。”

“……”

一个中年男子走上前，打断人群纷乱的议论声：“都住嘴，我们有阿什牧师在，还需要担心什么？”

玛琳认出这个阻止恐慌言论的男子，他是罗德老爷家的管家尼尔。

只是他怎么会和阿什牧师一起？说到底，阿什牧师又怎么会出现在这里，在玛琳有限的记忆中，阿什牧师从来没有离开过奥德林。

这时候，阿什牧师缓慢而平静地说：“孩子们，不要担心，魔兽不会经常出现的，地底鬣狗这样的怪物更是很少出来狩猎。”

听到这话，尼尔管家如同得到了保证，说：“听到了没有，不要再找理由浪费时间了，活儿还没干完呢！”

接着，他继续训话：“你们不过是罗德老爷家里的长工，罗德老爷养的狗！

这一趟去杰图加拉挣的钱比得上你们一年的工钱，要不是因为这群佣兵没有把活干好，这样的机会根本轮不到你们这群废物。

阿什牧师已经说了，不会再碰到魔兽了，假如你们还要啰嗦，就立刻离开这里，滚回奥德林去。”

显然尼尔管家承诺的佣金非常丰厚，听到这样的话他们都停止了抱怨，继续整理散落的行李。

尼尔挥舞着马鞭，像鞭打驴子一样催促这些长工：“把这里都翻遍，泥土都翻过来……佣兵铁牌都是一样的拇指的大小，精钢做成的，非常坚硬，不会被轻易弄坏……会有多少块我心里有数，谁要是敢私吞，那他就保不住自己的手臂了……”

有脾气强硬一点的长工说：“尼尔管家，一块佣兵的注册铁牌可以卖五个金币呢，你不能把好处都占光了。”

尼尔管家承诺：“你们找到一块铁牌，到了杰图加拉，可以得到一杯好酒，一块上好的猪肉排。”

听到这话，长工们在尸体堆旁欢呼起来。

尼尔站着，等着长工们把从佣兵的尸体上面取下来的铁牌送到他手里，尼尔清点数目，直到确认铁牌的数目和死掉的佣兵数目一致。

这些佣兵都是罗德家从外地雇佣来的，很多都来自杰图加拉这样的城市，他们活着的时候在罗德家一直比本地的雇工们更受优待。

对他们而言，奥德林的人都是乡下土包子，他们看不起所有的当地人。

但是现在，他们口里的乡下人还活着，佣兵们却成了有可能带来瘟疫的被嫌弃的尸体，被这些长工倒提着拖拽，像屠夫堆叠猪肉一样堆在一起。

玛琳在尸体堆中看到了蓓丝，蓓丝的下半身已经被吃掉了，她眼睛瞪得大大的，表情痛苦而狰狞。

在看到别的尸体的时候，玛琳可以欺骗自己说——不要在意，这都是荒诞故事世界里面的人物，跟她没什么关系。

玛琳用这种方式自我麻痹，把自己当作过客，这样就不会有太多的情绪了。

但当看到蓓丝的脸，玛琳的心底却止不住地涌起悲伤和愤怒——她没有办法也无视蓓丝。

这个女孩，和玛琳在同一个村子里长大，她并不漂亮，她不是主角，她是那样的普通。

她有一群弟妹，每天都有忙不完的活儿，玛琳曾看到她像是训斥小狗一样训斥弟妹们，也曾看到她因为丢了镰刀被父亲揍得鼻青脸肿……蓓丝一点儿都不是个好女孩，她的缺点数也数不清，她也算不上玛琳的朋友，可能正因为这样，她对玛琳来说太不完美，太像一个真实的人。

——这样的人，死掉了。

玛琳颤抖着双手帮她擦掉脸上的污渍，合拢她因为惊恐而瞪大的双眼，帮她把头发上的泥土拂去。

玛琳逐渐从恐惧之中冷静了下来，她还活着，所以她就必须继续活下去。

罗德家的长工们把尸体收集起来，像抛投垃圾一样把尸块堆成堆，架上干柴烧了起来。

玛琳无力阻止这些，她喃喃说：“怎么能这样呢……他们的亲人还等着他们回去。”

管家尼尔嗤笑一声：“都是些下等人，连最便宜的墓地都买不起，在哪里焚烧有差别吗。”

火越来越大，空气中弥漫着令人恶心的烧焦味道，不管是谁，小镇的住民还是佣兵，死亡面前如此一致，所有尸体都毫无尊严。