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第1部分（第2页）

于是我再次阅读了那些信，仔细地研究了它的每一个字。

月光皎洁，信纸上的每个字符都在月光下闪着神秘的光。

父亲走进我的房间，看看我，我以为他会说些什么，或者是阻止我的偷看行为，可他什么也没做，只在桌前站了一会儿，然后神情漠然地摇摇头，又出去了。

他走到门口时，我再次忍不住地说道：“我想知道那些事情。”

父亲驻足，转过身来，苍白的月光刚好打在他的脸上，也许因为正在思考，表情肃穆得犹如一尊雕像。

父亲朝我走来，在桌前和我对面而坐。

父亲忽然做出这种和我平等交流的姿态，大大出乎我的意料，我不由得全身一紧。

父亲说：“其实，没什么不可以告诉你的。”

他给自己点了一支烟，靠在椅背上开始了他的谈话。

窗外静寂无声，屋内父亲迟缓的声音时断时续，恰如棋盘上的两枚黑白棋子，一动一静，两相辉映。

父亲的陈述从一个偏远破败的山中村寨开始。

父亲说：“所有的故事几乎都是从某个村庄开始，然后又在另一个村庄街道结束，一个是你的前半生，另一个则是你的后半生。”

在我看来，父亲这句话深奥而又优雅。

不过他随即给了我当头一棒，“但是我要给你说的这个村庄是同州最复杂最阴暗的村庄。”

这个村庄叫榆林寨。

回顾一九四六年的榆林寨，父亲首先说到的是那个早晨——一个初春雨后初晴的早晨。

空气清新，静幽的山谷中回荡着潮湿的花香，雾霭障目，一条羊肠山道则盘缠其间，因为连绵的春雨，这条山间小路变得泥泞而湿滑。

许久之后，小道上出现了一顶蓝色的轿子，四个轿夫，榆林寨的女头人则紧随轿侧。

轿子行走得很迟缓，在浓雾中未见其人，轿杆的嘎吱声却早已隐隐入耳，惊动了山间的飞鸟无数。

红香　第一章（2）

“老爷呀，榆林寨人的午饭时间到了。”

女头人隔着轿帘说。

轿帘被揭开了一个缝，鹿侯府管家老爷吴让的眼睛露了出来，顺着女头人的手指，他看到山谷的壁崖上开满了迎春花，黄灿灿一大片，明媚而热烈。

榆林寨就在那绿树黄花的掩映之中，炊烟袅袅。

轿子停了下来，神情倦怠的吴让走下轿子，他衣着光鲜洁净，在轿前环视了一眼山谷，深深吐了口气，然后回头对轿夫说：“看这路，轿子是没法前行了，你们就去前面的小镇等我办事回来吧。”

他把轿夫打发走了，从路边斫了根小树干拄在手里，趟着泥水走向山寨。

榆林寨的女头人紧随其右。

一九四六的榆林寨因为是方圆数百里之内有名的女人寨，因此声名远扬，人们以惊奇的语气口口相传：榆林寨里只有女人而没有男子。

熟悉内情者一语点破此中奥妙：“榆林寨的女人都是以借腹为别人生子为营生的。

榆林寨之所以没有男子的原因就在于，借腹的人家总是只要儿子不要闺女，若是生了闺女则由生育者带回寨子自行抚养。”

吴让此行的目的自然与榆林寨的女人有关。

他从那些迎春花下走过，耳边中不断地回响着临行前福太太的话：“为了让鹿家的香火得以延续，只有去找榆林寨的人了，不过这事可是影响着鹿家的名声，所以须得多多小心，不能走漏一点风声而让鹿家的名誉受损。”

现在，榆林寨就在眼前。

吴让和女头人关于女人的对话就这样开始了，他们谈起了应该怎么选女人。

女头人饶有兴趣地说：“回老爷的话，要想找会生儿子的女人，第一，就是眼神要清楚，眼皮不能往下垂；第二，鼻子要挺，鼻梁高高的那种；第三呢，就是手掌要粉红的，其色如胭脂那般。”

说完，她颇为神秘地看了看吴让。

吴让明白女头人的意思，微笑着递了枚银元过去。