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第一卷 11（第1页）

“你喜欢这些人，杜菲？”

桌旁的一个人问道。

哈瓦特转身面对问话人。

“邓肯·艾达荷说他们值得尊敬。”

保罗瞟了一眼父亲，接着回头看向哈瓦特，他鼓起勇气问道：“你有没有新的情报，弗雷曼人一共有多少人？”

哈瓦特看着保罗。

“根据食物加工状况和别的证据，艾达荷估计他去的那个洞穴里住有一万人。

他们的领袖说他统领的这个部落有两千个家庭。

我们有理由相信，还存在着许多这样的部落群体。

他们似乎都效忠于一个叫作列特的人。”

“这是新情报。”

雷托说。

“大人，也许我的情报有误。

有情况表明，这个列特可能是一个当地信奉的神祗。”

另外一个人清清嗓子，问：“他们确实与走私者来往吗？”

“艾达荷在那个部落时，就有一个走私商队带着大量香料离开。

他们用牲口运货，说要走两周多的旅程。”

“看起来，”

公爵说，“走私徒利用这段不安定的时期大大增加了走私活动。

这值得我们好好思考。

对于未经许可的舰船出入，我们不必太过担心——这一直都存在。

但如果对他们的行动完全置之不理——这也不行。”

“您已经有了计划，大人？”

哈瓦特问。

公爵看着哈莱克。

“哥尼，我想让你带领一支代表团，或者说是一支外交使团，去跟这些浪漫的商人接触接触。

告诉他们，只要交纳十分之一的税款，我可以不管他们的走私活动。

哈瓦特估计过，他们用于行贿和雇用打手的钱是这个数的四倍之多。”

“要是皇帝听到这事，那怎么办？”

哈莱克问，“他对宇联商会的利润可是垂涎三尺的，大人。”

雷托微微一笑。

“我们将以沙达姆四世的名义公开征收这一税款，存于银行，然后从中扣除我们用于征税的合法费用。

让哈克南人反对去吧！

我们将弄垮几个在哈克南时期大发横财的人。

没人可以再行贿！”

哈莱克嘴角一扭，露出一丝笑容。

“啊，大人，真是一记漂亮的扫堂腿。

要是我能看见男爵听到这消息时的脸色，那该有多好！