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第一幕（第1页）

第一场伦敦。

王宫前厅

坎特伯雷大主教及伊里主教上。

坎特伯雷

主教，你听我讲：如今这一个提案，早在先王治下第十一年就提出来过，当时就有可能通过，而且也当真通过了，存心要跟咱们捣蛋；幸亏那是个兵荒马乱的年头，这个提案后来就搁了起来，没有进一步予以考虑。

伊里

大主教，这一回，咱们可又得怎样对付呢？

坎特伯雷

这还得研究研究。

要是居然让它通过了，我们的一大半财产眼看就要送人了；因为那样的话，凡是那些一心敬神的信士身后捐献给教会的民间土地，就全都要给他们充公了；据他们的估计，这笔财产可以让国王足足供养十五个伯爵，一千五百个爵士，六千两百个绅士。

还有，为了救济乞丐，以及那风烛残年、赤贫而失去劳动力的苦老头儿，满可以维持一百个赈济所。

此外，还可以每年呈缴国库一千个金镑——这就是提案的内容。

伊里

这岂不是叫人吃掉了一块肉？

坎特伯雷

吃掉一块肉！

——连骨头都叫人啃啦。

伊里

那么对策呢？

坎特伯雷

国王是圣明了，他的恩宠是深厚的。

伊里

而且诚心诚意敬爱着神圣的教会。

坎特伯雷

凭他年轻时的那份荒唐，谁又能想到啊。

他的父王才断了气，他那份野性仿佛也就遭了难，跟着死去；对，就在这时候，“智慧”

，真像天使降临，举起鞭子，把犯罪的亚当驱逐出了他的心房；从此，那一座“乐园”

净是纯洁的精灵在里面栖息。

从来没看见谁一下子就变得这样胸有城府——这样彻底洗心革面，像经过滚滚的浪涛冲洗似的，不留下一点污迹。

也从来没听到谁把九头蛇那样顽强的恶习，②那么快，而且是一下子给根除了——像当今的皇上那样。

伊里

变得好！