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第一部 铜钟案 第五章（第1页）

却说那日陶甘一觉醒来日已三竿，赶忙烧汤净面，梳洗罢便换过一件干净的长袍，头戴一顶道士玄纱冠，悄悄出了北门径投向普慈寺而来。

九月天气，菡萏照日，桂子飘金，一路香风吹送，纵目观玩，好不舒畅。

陶甘行去忽见普慈寺对面的绿杨荫里闪动一面酒旗。

时近中午，陶甘正饥肠辘辘，便先去那酒肆里吃点东西。

他进得酒肆挑了一个临窗的座位一屁股坐下，酒保上来招呼。

陶甘节俭，只要了两味蔬菜，也不敢饮酒。

匆匆吃罢，招手酒保付账，一面凑近问道：“伙计，对面这寺院何等雄壮，想来里面的和尚个个都是西天真菩萨、真罗汉了。”

那酒保鼻孔里嗤了一声道：“寺里的酒肉比我们铺子里还多哩，都是些不正经的风月和尚!”

陶甘佯怒道：“当心下犁舌地狱!岂可平白毁谤佛门?”

酒保哼哼地望了陶甘一眼，转面走了，连陶甘放在桌角的赏钱都不屑收。

陶甘思忖，这普慈寺果然声名可疑，不知内里真的污秽如何，待想个法子混进山门去看看。

他出了酒肆，摇摇摆摆向普慈寺山门行去。

山门外三个年轻的和尚正在聊天，不由都斜过眼来打量着陶甘。

陶甘停下脚步在身上掏摸半晌，一面东张西望。

一个和尚好奇，便走上前来闭目合掌，口称“善哉”

，想探听陶甘口风。

陶甘道：“弟子今日特来拜瞻观世音大士;只不知何时丢失了香火钱，恐怕还得走二十里路回家去取来。

终不然……”

说着从袖子里取出一锭光熠熠、明晃晃的银子，托在手掌上掂了掂分量。

那和尚的眼睛登时放出火来，吞了口馋涎，曲身施礼道：“施主请寺内随喜，小僧这里替你先垫上香钱。”

陶甘大喜道：“这个甚好。

待我改日兑散了再还你。”

那和尚从袖中抽出两串铜钱，每串五十个，双手递给了陶甘。

陶甘大刺刺接过，轻提袍角，飘然走进了山门。

三个和尚站在山门内窃窃私议。

山门内即天王殿。

四大天王威风凛凛分列两庑，正龛内供弥勒佛，横匾曰“皆大欢喜”

。

出天王殿便见一个大院落，甬道两边石碑高耸，巨木垂荫，华果蕃滋，香风氤氲。

甬道尽头便是观音大殿了。

陶甘跨进观音大殿的铜门槛，见殿内雕梁画栋果然金碧辉煌。

神橱内白檀木雕的观音大士像，六尺多高，坐在莲花宝座之上，身后祥云缭绕，光明四照。

大士像前的供案上四对金烛台烨烨闪熠，殿内香火一派，钟磐悠扬，和尚们正在唱经礼拜。

陶甘转出观音大殿，便见一个花木扶苏的大花园，大花园内有四幢美轮美奂的朱柱亭阁，蓝色玻璃瓦在日光下绚丽夺目。

陶甘思忖，这四幢亭阁，无疑就是供来寺里求子的妇女们夜间寝息的香阁了。

他见左右无人，便闪到一株虬龙般偃蹇的古松下观察动静。

一条细石砌成的甬道通向右首一幢雅致玲珑的香阁，香阁的两扇朱漆大门虚掩着，大门上饰以滚圆澄亮的小钢球。

陶甘欲待溜进那香阁，却见两个小沙弥正在香阁后洒扫。

不得已又耐着性子等了半晌，直等到两个小沙弥洒扫毕离远了，才一个箭步闪进了香阁。