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第90部分（第3页）

张木匠只有一个老母，已有六七十岁了，没有妻室儿女。

张木匠平日对他老母虽不能尽孝，然左右邻居都还不见他有忤逆的举动。

“这年因田里收成不好，雇木匠做工夫的人更少了，张木匠渐渐不能养活他母亲。

不知怎的，张木匠忽然起了狠毒的心，心想：我若不是为有这个老母，独自一个人，天南地北都能去，怕甚么没有饭吃。

何不买点儿砒霜来，将老母毒死了，独自出门去吗？张木匠一起了这念头，就跑到药店里，推说要毒耗子，买了一包砒霜。

又跑到熟人家借了两升米，提回家交给他老母道：‘你老人家自己煮饭吃罢。

我还有要事出去，须到夜间才能回家。

这里还有一包好东西，煮好了饭，就把这包东西拌在饭里，那饭便非常好吃，一点儿菜不用，吃下去并能几日不吃不饿。

’他母亲信以为实，欢天喜地的收了。

张木匠随即走了出去。

“他老母刚待洗米烧饭，忽听得外面有人高声念了一句‘阿弥陀佛。

’张母走出看时，只见一个老和尚，身体高大，头戴昆卢冠，身披大红袈裟，左手托紫色钵盂，右手握铁如意，右膀上挂一件灰色面的皮袍，立在大门口向张母说道：‘老僧是特来府上化缘的，只是我并不白化，能化给我十串钱，我这件皮袍就留在这里。

’张母道：‘可怜，可怜！

我家连饭都没得吃，哪里来的十串钱，请到别家化去罢。

’老和尚道：‘便没有十串钱，少化些也使得。

’张母道：‘我家一个钱也没有，拿甚么化给老师傅呢？’老和尚道：‘实在没有钱，米也是用得着的。

’张母道：‘我家仅有两升米，还是我儿子刚才提回来的。

’老和尚道：‘就是两升米也罢，这件皮袍我出家人用不着，留在这里，给你儿子穿罢！

’张母见两升米能找一件皮袍，自是很欢喜的，将张木匠提回的两升米，都给了老和尚，老和尚接了米，留下皮袍，自敲着钵盂去了。

张母因没有了米，不能烧饭吃，只是忍饿等候儿子回来。

“张木匠直到夜间才回，自以为老母是已经吃下砒霜死了的，打算回家收尸，谁知进门见老母还坐着不曾死，不由得心里就冲了一下，连忙问道：‘我白天拿回来的那包好东西，不曾拌在饭里面吃吗？’张母还喜孜孜的说道：‘决不要提那包好东西了。

我从你走后，直挨饿到此刻，一颗饭也没得入口。

’随即就将和尚来化缘的情形述了一遍道：‘皮袍现在床上，你拿起看看，明日拿到城里去卖，必能多卖些钱。

’张木匠听说两升米换了一件皮袍，心里也禁不住欢喜。

拿起皮袍看了几看道：‘我活到四十岁，还不曾穿过皮袍，且穿上试试看。

’说着，将皮袍向背上一披，想不到皮袍刚一着身，张木匠便立不住脚，身体不由自主的倒在地下，口里联珠般的叫痛，顷刻之间，全身都已变成一条黄牛了。

只有面孔不曾变换，口里仍能说话。

这一来，把张母吓得痛呼起来，张木匠亲口向张母供出买砒霜毒母亲的心事来，道：‘这是上天降罚，将借我这个忤逆子，以警戒世间之为人子不孝的。

娘只有我一个儿子，于今我既变了牛，没有养活了，娘可牵我到城里去讨钱，看的人若问我的来历，娘只用树枝在我背上打几下，我自然会供给众人听，若不忍打我，便说不出来。

’张母心里是不忍把儿子变成的牛牵出去讨钱，然肚中饥饿难挨，张木匠哭着求张母牵出去，好慢慢的减轻些罪孽。

“张母只得牵进城来，在城门洞口见聚集的人多了，大家盘问来历，张母举起树枝，在牛背上打了几下。

张木匠真个口吐人言，一五一十的照实说了。

听的人不待张母开口，都争着给钱，一会儿就有十多串钱了。

大家因听得送皮袍的和尚就是那个替王二治疮的老和尚，更是异口同声称赞那老和尚是活佛临凡，不仅称为圣僧了。