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第32部分（第2页）

英军的形势极为不妙，更为糟糕的是，士兵中出现了瘟疫！

伊丽莎白别无选择，只好请求与法国讲和，但为时已晚，英军已经溃不成军，每周死亡的士兵多达五百人！

这是一次倒霉的、代价巨大的军事冒险，英国已经无可挽回地失去了加莱。

更令人担忧的是，被瘟疫袭击的士兵们把瘟疫又带回了国内。

这是一幅多么恐怖的景象啊，由于气候炎热，蚊蝇乱飞，垃圾成堆，更加速了瘟疫的流行。

疫疠肆虐着伦敦，每天死亡者不计其数。

市民们门窗紧闭躲在家中，任凭街上收尸车从窗前隆隆驶过。

大街小巷全部是腐烂发臭的尸体，引来了成群的鸢鹰啄食。

市政当局派人挨家挨户地分发药品，但却无济于事。

直到天气转凉之后，冰霜的严寒终于驱走了这场可怕的灾难。

军事冒险带来的惨痛代价和国内爆发的瘟疫，让伊丽莎白忧心忡忡。

终于，她也病倒了。

原来，伊丽莎白染上了十分可怕的流行病——天花！

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王位继承权（13）

这是一种可怕的疾病，当时的医术尚无法治愈——只能任由它肆虐。

而这种传染病总是与贵妇们的仪容过不去，多年来幽灵般地一直在上流社会游荡，当然贫困的下层社会，各种瘟疫如虐疾、菌痢、鼠疫、登革热等更是时有发生。

伊丽莎白起先觉得发冷不舒服，以为得了风寒，可不久她便连续高热，四肢和躯干长出了透明的水痘，最严重的时候，这位平时思想敏锐的女王竟昏厥过去不省人事。

后宫的女仆们以为女主人将不久于世，害怕得哭成一团。

有的人担心被染上天花而悄悄避而远之。

只有凯特·阿什利和玛丽·西德尼全心全意地照顾着女王，她们已经将生死置之度外了。

汉普顿宫乱作一团。

尽管消息被严密封锁，但市民们不久还是听到了这不幸的消息。

大小教堂里挤满了为女王祷告的臣民，女王伊丽莎白即位几年来的事实已经证明，她是一位大有作为的国君，她已经完全赢得了广大臣民们的拥戴。

在这个时候，女王身染重病，怎么能让臣民们放心得下呢？

然而最着急的还是枢密院的那几位大臣，塞西尔匆匆主持召开了枢密院会议，讨论着在女王伊丽莎白可能去世后所面临的各种问题，当然，最主要的是迅速确定王位继承问题。

按亨利八世的遗嘱，凯瑟琳·格雷以及亨廷顿伯爵等都成了王位候选人。

沃尔特回到了自己的庄园，带来了女王身染重病并且将不久于人世的消息。

雷蒂希亚感到十分震惊，然后是十分伤心，说实在的，她母亲去世时她也没这么伤心过。

一反常态的雷蒂希亚突然咆哮起来，气势汹汹，令深爱她的沃尔特摸不着头脑。

“发生了这么大的事，可是我却一无所知！

我恨死了这个家，它让我与世隔绝，变得庸俗不堪。